Un retour dans la LNH plus que réussi pour cet ancien du CH

Deux semaines après avoir obtenu un contrat avec les Hurricanes de la Caroline, le gardien Dustin Tokarski a prouvé qu’il avait encore sa place dans la Ligue nationale de hockey (LNH).

Dimanche, le vétéran de 35 ans a effectué 27 arrêts dans un gain de 4 à 1 des Canes sur les Blue Jackets de Columbus.

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Il s’agissait de son premier départ dans le circuit Bettman depuis le 18 février 2023, quand le natif de la Saskatchewan portait les couleurs des Penguins de Pittsburgh.

«J’ai fait comme pour n’importe quel autre match, c’est comme ça qu’il faut l’aborder, a déclaré Tokarski après la rencontre, lui dont les propos ont été rapportés par le site web de la LNH. Je fais simplement le travail qui m’a amené jusqu’ici. Heureusement, ç’a fonctionné, et les gars ont été incroyables devant moi.»

Les Hurricanes ont offert un contrat à deux volets à l’ancien du Canadien de Montréal le 2 décembre. Quelques semaines plus tôt, Tokarski avait paraphé un contrat d’essai dans la Ligue américaine de hockey avec les Wolves de Chicago.

«Je vis au jour le jour depuis 30 jours et je vais continuer comme ça. Mais je suis reconnaissant de cette opportunité, reconnaissant de la confiance. J’en profite pleinement. Je n’ai absolument rien à redire.»

En cinq parties avec les Wolves, Tokarski a été dominant. Il a maintenu un dossier de 4-1-0, un taux d’efficacité de ,933 et une moyenne de buts alloués de 1,61.

Son match devant le filet des Canes était son 81^e dans la LNH. Le gardien a aussi défendu la cage du Lightning de Tampa Bay, des Ducks d’Anaheim et des Sabres de Buffalo.