Un retour aux sources pour Albert Pujols

Le cogneur Albert Pujols effectue un retour avec les Cardinals de St. Louis, l’équipe avec laquelle il a amorcé sa carrière dans le baseball majeur en 2001.

L’athlète de 42 ans a signé un contrat d’un an et de 2,5 millions $ avec l’organisation du Missouri.

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Par ailleurs, le frappeur droitier agirait surtout comme substitut. Il a d’ailleurs annoncé qu’il s’agissait de sa dernière campagne dans le baseball majeur.

«Ce sera tout pour moi, a-t-il dit en conférence de presse. C’est mon dernier tour de piste.»

Avant de s’entretenir avec les médias, Pujols a fait son entrée du champ droit dans le Dean Stadium de Jupiter entre la première et la deuxième manche d’un match préparatoire contre les Astros de Houston. Ses nouveaux coéquipiers lui ont réservé une ovation debout.

Pendant l’hiver, le vétéran a gardé la forme en jouant dans la ligue professionnelle de la République dominicaine.

Triple récipiendaire du titre de joueur par excellence dans la Ligue nationale, Pujols a conservé une moyenne au bâton de ,236 avec les Angels et les Dodgers de Los Angeles l’an passé, totalisant 17 circuits et 50 points produits en 109 parties. Il compte à son actif 679 longues balles en 2971 matchs des grandes ligues.

Yadier Molina aux anges

Il n’y a probablement personne de plus heureux de ce retour de Pujols chez les «Cards» que Yadier Molina. Les deux hommes ont été des coéquipiers de 2004 à 2011 avec le club de St. Louis.

«Je viens juste de lui parler, a dit Molina avec enthousiasme au site web du baseball majeur. J’espérais un peu cela et c’est maintenant chose faite. Chaque fois que tu peux compter sur un joueur comme Albert, qui amène tellement dans un vestiaire, c’est génial. Au téléphone, il m’a dit [qu’il avait signé son contrat]. Il est heureux d’être ici et je suis content que tout se soit bien passé pour lui.»