Un record pour le géant québécois Olivier Rioux

Le Québécois Olivier Rioux a enfin disputé son premier match avec les Gators de l’Université de la Floride, jeudi soir, devenant ainsi le plus grand joueur à avoir évolué dans la NCAA, et même au basketball américain.

À 7 pi et 9 po, Rioux a été envoyé dans la mêlée sous les applaudissements de la foule avec un peu plus de deux minutes à faire au match face aux Ospreys du Nord de la Floride. Dans cette victoire de 104 à 64, l’athlète de Terrebonne n’a pas réussi de panier ni récupéré de rebond.

«C’était super. Le soutien de tout le monde était incroyable, a dit Rioux au site web de son équipe. Je suis très reconnaissant.»

Les partisans voulaient le voir

Avant que Rioux ne fasse son entrée, les spectateurs au O’Connell Center scandaient: «On veut Ollie», selon ce qu’ont rapporté plusieurs médias.

«Il y avait des gens qui criaient à la mi-temps pour que je le fasse jouer, a raconté l’entraîneur Todd Golden. Je leur ai dit de patienter, que ça viendra.»

«Quand le match était dans la poche, c’était le bon moment pour qu’Olivier vive enfin sa première expérience universitaire. Il était visiblement très heureux», a ajouté le coach.

Le centre de 19 ans ne s’était qu’entraîné avec les Gaitors la saison dernière, sa première dans la NCAA. Il n’avait pas vu d’action, mais était aux premières loges quand sa formation a remporté le championnat national.

Les anciens joueurs de la NBA Gheorghe Muresan et Manute Bol concèdent deux pouces à Rioux, tandis que Yao Ming, Tacko Fall et Shawn Bradley mesurent trois pouces de moins que le Québécois.