Evgeny Kuznetsov laissé de côté par les Capitals

Malgré des performances offensives peu enthousiasmantes, les Capitals de Washington s’accrochent à leur bonne position au classement, mais certains joueurs font office de passagers.

Ce serait le cas d’Evgeny Kuznetsov, qui a été laissé de côté par l’entraîneur-chef Spencer Carbery pour le match de lundi soir, face aux Coyotes de l’Arizona. L’attaquant russe aurait pu disputer sa 700e partie dans la Ligue nationale, sauf qu’il devra patienter avant d’atteindre ce plateau.

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Les Coyotes ont d’ailleurs survolé cette rencontre au Mullett Arena en l’emportant 6 à 0.

Selon le quotidien «The Washington Post», Carbery a accordé un congé au joueur de 31 ans pour «réinitialisation mentale». Kuznetsov a peut-être besoin de retrouver ses esprits, lui qui a inscrit un seul point à ses six dernières rencontres et neuf au total cette saison en 19 duels.

Une coûteuse pénalité en fin de deuxième période dans le revers de 4 à 1 face aux Golden Knights de Vegas, samedi, pourrait aussi avoir motivé cette décision. Il a ensuite été cloué au banc pour les six dernières minutes du match.

C’est la première fois depuis 2021 que Kuznetsov était laissé de côté bien qu’il soit en santé. À l’époque, il s’agissait d’une mesure disciplinaire. Depuis plusieurs mois, le vétéran semble aussi de plus en plus insatisfait de sa situation chez les Capitals et aurait demandé une transaction.

Plus tôt dans cette campagne, l’équipe de Washington a aussi retranché le joueur d’avant Anthony Mantha après une série de rencontres difficiles.

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