Un premier titre pour Joey Savoie sur le PGA TOUR Americas

Aux prises avec d’intenses douleurs chroniques au dos il y a un an, Joey Savoie se trouvait en Équateur, où il réfléchissait à l’idée de tout larguer. Non seulement a-t-il choisi de s’accrocher, mais dimanche, le golfeur québécois a décroché dans ce même pays sa toute première victoire sur le PGA TOUR Americas.

C’est le jour et la nuit par rapport à l’an dernier pour le compétiteur de Saint-Jean-sur-Richelieu.

À Quito, au Kia Open, il est devenu le cinquième joueur canadien seulement à remporter un tournoi sur ce circuit.

Et pas de n’importe quelle façon ! Le golfeur de 30 ans, qui a détenu l’avance pendant la majeure partie du tournoi, a vu l’Américain Jack Lundin lui ravir la pole après des bogueys au 16^e et au 17^e trou.

Il avait besoin d’un oiselet sur une distance de 10 pieds au 18^e trou pour forcer la prolongation. Au troisième trou supplémentaire, il l’a emporté avec un autre oiselet sur la même distance.

Les deux golfeurs avaient ramené des cartes identiques de -21 au terme des 72 trous réguliers du tournoi.

« Quand j’avais besoin de faire ce birdie, la bonne nouvelle, c’est que je n’avais plus rien à protéger. C’était la première fois depuis à peu près 36 trous que je savais que j’étais un coup en arrière. Ça m’a libéré et mon état d’esprit était un peu plus agressif », a affirmé Savoie, en entretien téléphonique.

Un monde de différences

L’an dernier, Savoie avait pris quelques semaines pour décompresser en Équateur. Il tentait désespérément de trouver une solution à ses maux de dos.

« L’année passée a été tough pour moi. Physiquement parlant, c’était très rocambolesque, mais là, j’ai trouvé une solution à mes problèmes. Ça a changé ma vie. Cette victoire prouve que j’ai pris la bonne décision. Ça prouve aussi que j’ai une bonne équipe, qui a fait un bon plan autour de moi », s’est-il réjoui.

Cette fois, Savoie ne s’est pas éternisé en Équateur. Il avait un incitatif pour revenir à la maison.

« J’ai une semaine de pause et le Canadien est en séries. Je n’allais quand même pas rater ça. Je vais fêter cette victoire au match 4, mercredi soir au Centre Bell ! » a-t-il lancé.

Calibre relevé

Il y a de quoi célébrer. Savoie a dû s’armer de patience pour savourer son grand moment. Cette victoire est survenue à son 36^e départ sur le circuit et à son 74^e départ professionnel.

« C’est une grande fierté parce que les gens ne réalisent pas à quel point c’est difficile de gagner à ce niveau-là.

« Les gens diraient que ce circuit, par rapport à la PGA, c’est comme la LNAH par rapport à la LNH. La réalité, c’est que c’est tellement plus compétitif. L’an passé, un golfeur du nom de Michael Brennan a gagné trois tournois dans notre circuit. Il a reçu une exemption pour le droit du PGA TOUR et il a gagné sur ce droit. Ça en dit long sur le niveau de jeu », a-t-il expliqué.

Comme Martin St-Louis...

La victoire permet à Savoie de grimper au deuxième rang du classement cumulatif du PGA TOUR Americas.

Il souhaite évidemment qu’elle lui serve de tremplin pour la suite des événements.

« Avec un peu de chance, peut-être que je pourrais recevoir une exemption au Canadian Open, par exemple », a-t-il dit, avant de citer l’entraîneur-chef du Canadien, question de rester bien ancré dans la thématique du printemps qui enflamme le Québec.

« Je dois y aller un tournoi à la fois. C’est le plus vieux cliché du monde, mais c’est pour ça que Martin St-Louis est si bon. Je ne sais pas comment il est comme personne, mais comme philosophe de vie, on va l’utiliser parce qu’il est l’homme de l’heure au Québec. »