Un premier match en 10 mois pour Taylor Hall

La dernière présence de l’attaquant Taylor Hall sur une patinoire de la Ligue nationale de hockey (LNH) dans un match remonte au 19 novembre, et le vétéran est impatient de renouer avec la compétition.

Le joueur de 32 ans a dû oublier le reste de la dernière campagne après avoir subi une déchirure du ligament croisé antérieur du genou droit en novembre. Selon le site la LNH, il devrait participer à la rencontre présaison de mercredi face aux Red Wings de Detroit au United Center. Prétendre qu’Hall trépigne d’impatience est un euphémisme, lui qui pourra davantage faire connaissance avec son coéquipier Connor Bedard.

«Même participer à une partie hors-concours est quelque chose que je n’ai pas fait depuis longtemps. Dans les 14-16 derniers mois, j’ai joué 10 matchs. Donc je ne peux plus attendre et je veux redevenir un hockeyeur», a-t-il déclaré au site officiel du circuit.

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«Il est vraiment sérieux, par sa manière de dicter le rythme pour nous aider à bien agir collectivement. C’est comme ça qu’il aime jouer, a ajouté l’instructeur-chef Luke Richardson. Je me souviens de lui quand il se trouvait au New Jersey, où il a été choisi le joueur le plus utile à son équipe [en 2017-2018]. Nous prévoyons le revoir en pleine santé et qu’il reprenne [son parcours] là où il [l’]a laissé lorsqu’il a subi cette blessure.»

Bedard heureux

Certes, s’il y a un homme se réjouissant du retour au jeu du patineur d’expérience, c’est Bedard, qui devrait évoluer à ses côtés au sein du premier trio des Hawks.

«C’est évidemment un excellent joueur qui nous a grandement manqué l’an dernier, non seulement sur la glace, mais dans le vestiaire. C’est un gars apprécié et respecté de tous. Compter sur quelqu’un comme lui sera immense et il aura un impact immédiat», a souligné le récipiendaire du trophée Calder la saison passée.

Hall a récolté deux buts et autant de mentions d’aide durant sa brève campagne 2023-2024.