Un premier match contre les Blackhawks pour Jonathan Toews

Le match de jeudi soir sera l’un des plus spéciaux de la carrière de Jonathan Toews, qui se retrouvera pour la toute première fois dans le camp adverse à celui des Blackhawks de Chicago. 

L’équipe pour laquelle le Manitobain a disputé 15 saisons est de passage à Winnipeg pour y affronter ses Jets. C’est l’heure des retrouvailles pour Toews, qui a quitté les Hawks en 2023 pour régler des problèmes de santé.

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«J’ai encore quelques amis au sein de l’équipe, a rappelé le vétéran de 37 ans en point de presse. Le personnel d’entraîneurs et d’autres personnes sont toujours là aussi. J’ai encore une connexion avec cette organisation et la ville de Chicago, et ce sera toujours comme ça.»

Une poignée de joueurs qui ont évolué en compagnie de Toews sont toujours avec les Blackhawks, soit Teuvo Teravainen, Jason Dickinson, Sam Lafferty, Connor Murphy, Wyatt Kaiser, Alex Vlasic et Arvid Soderblom. Ça n’empêche pas l’ancien capitaine de se sentir toujours lié à cette équipe aujourd’hui, demain et pour toujours.

«Je serai toujours reconnaissant pour la façon dont j’ai été traité à Chicago. Ç’a toujours été un rêve. J’ai connu quelques années plus difficiles à la fin de mon séjour là-bas, ce qui a permis de remettre les choses en perspective pour réaliser que le succès que nous avions, toutes les équipes le recherchent.»

Les Blackhawks ne sont pas encore sortis du trou, leur reconstruction durant depuis maintenant de longues années. Toews voit toutefois un club excitant qui ne cesse de monter en puissance grâce aux jeunes Connor Bedard, Frank Nazar et Artyom Levshunov.

«Ce sont des journées comme celle-ci qui te font réfléchir au passé, a-t-il lancé. J’ai l’impression que durant mes années à Chicago, c’était sans cesse le jour de la marmotte. Nous avions les mêmes gars et le même état-major, beaucoup de continuité.»

Le noyau dur des Hawks a permis de construire une véritable dynastie, avec les coupes Stanley de 2010, 2013 et 2015.