Un point perdu par Gorton et Hughes

Gagner des matchs de hockey, c’est aussi naturel que d’en perdre. 

La manière, elle, importe vraiment. Il y a des victoires qui deviennent des points tournants d’une saison, hélas, il y a aussi des défaites qui coulent des projets...

La défaite de mercredi soir, à Seattle, laisserait des traces dans bien des équipes de hockey. ‘Faudra voir comment le groupe en place réagira.

Il est très facile pour tous les joueurs et pour Martin St-Louis de trouver plein de coupables en dehors d’eux-mêmes.

Mais cette partie a commencé à se perdre il y a 10 jours, alors que le Canadien prenait la route de l’ouest.

Le crucial point de classement manquant est attribuable d’abord et avant tout à deux gars qui étaient 120 pieds au-dessus de la glace pour ce match presque sans lendemain : Kent Hughes et Jeff Gorton, qui ont fait preuve d’inertie en marge de la date limite des transactions.

Ils ont beau jeu de pisser dans les oreilles sensibles que les prix demandés étaient exorbitants pour des gars comme Ryan O’Reilly ou encore Brayden Schenn, ou même Ryan Donato. C’est facile de faire relayer le message... ces trois gars-là n’ont pas changé d’adresse.

Sauf qu’à la limite, ils auraient pu égaler, voire majorer l’offre des Leafs faite aux Flyers pour les services du vétéran centre Scott Laughton.

Décision de «management», ok, je m’incline, ça se défend. Le CH est loin des Leafs.

Mais que les décideurs refusent d’agrandir par en-dedans, ça, c’est impardonnable. Tu quittes pour 10 jours à 6h30 d’avion sur trois fuseaux horaires et tu pars avec un contingent de 20 plus un, pour ne pas dire une demie, soit le bon Michael Pezzetta ?

C’est facile de croire que ton plan n’était pas, dans ce cas, de gagner une majorité des quatre matchs du voyage.

Pire, tu rappelles Joshua Roy, mais tu retournes en chemin inverse Owen Beck ? Sérieusement ?

Tu remplaces une valeur recrue de 200 pieds par 85, en Beck, par une valeur recrue unidimensionnelle de tiers offensif en Roy?

Mercredi soir, toute l’inertie de Gorton et Hughes leur a explosé en pleine figure. Laine est revenu de sa grippe, mais Armia est sorti sur blessure. Sans aucun Beck ou Condotta de disponible pour prendre des minutes précieuses à défendre, pour servir et protéger une avance...

Laine, Roy et Pezzetta pouvaient détacher leurs patins en troisième période avec un score de 4 à 2. Aucune utilisation possible pour eux.

Encore là, facile de mettre Gorton et Hughes à l’abri. Ils ne pouvaient pas prévoir perdre les services d’Armia sur blessure, c’est vrai. Mais au même titre que je regarde des deux côtés de la rue avant de la traverser, ils pouvaient prévoir emmener trois extras aux styles variés sur le voyage.

La douane entre Vancouver et Seattle a retardé le dodo des troupes, mardi dans la nuit. L’acide lactique a fait son œuvre plus le match progressait. La fatigue mentale était, quant à elle, bien palpable dès le départ de la rencontre.

Malgré tout, un groupe uni et sans peur s’est battu avec cœur et passion et a arraché un gros point de classement plus qu’ils n’en ont perdu un énorme...

Hier soir, le point gagné fut celui des joueurs et de Martin St-Louis, le point perdu fut celui de Jeff Gorton et de Kent Hughes. La nuance entre les deux groupes ? Le premier a une reddition de compte, le deuxième fait ce qu’il veut sans rendre de comptes. C’est à en perdre le sommeil... «sleepless in Seattle» !