Un plateau satisfaisant pour DeBrincat

À 5 pi 8 po, l’attaquant des Red Wings de Detroit Alex DeBrincat a souvent entendu le même refrain selon lequel il serait trop petit pour jouer un jour dans la Ligue nationale de hockey (LNH).

D’abord ignoré au repêchage de la Ligue de hockey junior de l’Ontario (OHL) en 2014, ce pessimisme envers l’ailier américain s’est continué jusqu’à la séance de sélection dans le circuit Bettman en 2016. Son nom a été appelé au 39e rang au total, malgré une saison de 65 buts et 127 points en 63 rencontres avec les Otters d’Erie dans la OHL. 

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Maintenant âgé de 26 ans, il est prêt à faire taire ses détracteurs une fois de plus. L’avant disputera son 500e match dans la LNH mercredi contre l’équipe avec laquelle il s’alignait la saison dernière : les Sénateurs d’Ottawa.

«Tu espères seulement pouvoir jouer une partie, donc imaginez 500, a dit DeBrincat. Ce sera une partie spéciale pour moi.»

Au cœur des succès

Au-delà du plateau qu’il s’apprête à franchir, on peut dire que le petit ailier a eu un impact tout au long de sa carrière dans la LNH, débutée en 2017-2018 avec les Blackhawks de Chicago. En 499 sorties, il a récolté 205 buts et 416 points.

Selon son coéquipier avec les Red Wings Patrick Kane – ils avaient également été coéquipiers à Chicago – gagner n’est pas suffisant pour le numéro 93.

«Il veut être la raison pour laquelle l’équipe connaît du succès, a affirmé celui qui pointe au troisième rang des meilleurs pointeurs américains dans l’histoire de la ligue. C’est un joueur des grandes occasions, c’est ce que j’aime chez lui. Il est compétitif et veut bien faire chaque soir.»

Les Red Wings, qui détiennent présentement la dernière place donnant accès aux séries éliminatoires dans l’Est, auront besoin d’un Alex DeBrincat en grande forme tous les soirs s’ils veulent obtenir leur billet pour le tournoi printanier. Avec 33 duels à disputer, ils ne détiennent que cinq points d’avance sur leurs plus proches poursuivants, les Islanders de New York.