Voici quand Alexander Ovechkin pourrait dépasser Wayne Gretzky cette saison

Les chances d’Alex Ovechkin de surpasser Wayne Gretzky dès cette saison paraissaient minces avant le début de la campagne. Le Russe avait alors 853 buts à sa fiche et l’idée de réussir, à 39 ans, une saison d’au moins 42 filets semblait très ambitieuse. Contre toute attente, Ovechkin est en voie de relever ce petit miracle. 

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Si la tendance se maintient, Ovechkin confondra les sceptiques et dépassera le record de 894 buts de Gretzky avant même la fin de la présente saison. Et le plus étonnant? L’attaquant des Capitals de Washington a raté 16 matchs, avant les Fêtes, en raison d’une fracture à un os de la jambe.

«Il m’impressionne match après match, commentait le gardien des Capitals Charlie Lindgren, dimanche soir, après un tour du chapeau d’Ovechkin dans une victoire de 7 à 3 contre les Oilers d’Edmonton. Il est vraiment le meilleur.»

«Je suis tellement reconnaissant qu’il soit un membre des Capitals de Washington et de partager le vestiaire avec lui, ajoutait Lindgren, cité sur le site web de la Ligue nationale de hockey. C’est incroyable!»

Objectif: 13 buts en 25 matchs

Au grand plaisir de ses coéquipiers, Ovechkin a maintenant placé son compteur à 882. Il est donc à 12 buts d’égaler «La Merveille» et à 13 de le devancer.

Avec 29 buts en 41 matchs, l’attaquant russe affiche une moyenne de 0,71 but par rencontre depuis le début de la saison. Seul Leon Draisaitl, des Oilers, affiche un meilleur rendement que lui, soit une moyenne de 0,74, grâce à ses 42 réalisations en 57 parties. Ovechkin devance notamment, dans l’ordre, Kirill Kaprizov (0,62), Brayden Point (0,61) et William Nylander (0,58).

En conservant la même production de buts, Ovechkin pourrait logiquement ajouter 17 ou 18 buts d’ici la fin de la saison alors que les Capitals ont encore 25 matchs à jouer. Le record de Gretzky pourrait être fracassé dès le début du mois d’avril. Toujours en conservant le même rythme, Ovechkin risque de passer à l’histoire le vendredi 4 avril contre les Blackhawks de Chicago, à Washington, ou encore le dimanche 6 avril, dans un périple dans la région de New York, face aux Islanders.

«Un match à la fois», a sagement rappelé le principal intéressé, dimanche, lorsqu’on lui a demandé s’il pensait être en mesure de surpasser Gretzky d’ici la fin de la saison.

Une 14^e saison de 40 buts?

Ovechkin est déjà le meneur dans l’histoire de la LNH avec 13 saisons de 40 buts ou plus. S’il devait battre le record de 894 filets de Gretzky d’ici la fin de la saison, il accomplirait l’exploit pour une 14^e fois.

Lors de la plus récente campagne, Ovechkin avait marqué 31 fois en 79 matchs de saison régulière.

Gretzky a pour sa part connu 12 saisons de 40 buts et plus. Suivent ensuite les Québécois Mario Lemieux et Marcel Dionne, avec chacun 10.