Un obscur choix de septième ronde effectue ses débuts dans la LNH

Les joueurs repêchés en septième ronde qui finissent par évoluer dans la Ligue nationale de hockey (LNH) sont très rares, surtout quand ils atteignent le circuit Bettman l’année de leur sélection.

C’est pourtant l’histoire de Nikita Prishchepov, dont le nom a été appelé au 217^e échelon de l’encan amateur de 2024 par l’Avalanche du Colorado. Le Russe a profité des nombreuses blessures à l’attaque pour se tailler une place dans l’équipe pour le match de samedi soir face aux Predators de Nashville.

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Par le fait même, Prishchepov est devenu le premier joueur repêché aussi tardivement en quatre ans à effectuer ses débuts dans la LNH. Le gardien Dylan Ferguson (194^e), en 2017, était le dernier à y être parvenu l’année de sa sélection.

Le Québec a un lien avec Prishchepov puisque l’athlète de 20 ans a disputé trois saisons avec les Tigres de Victoriaville. Il s’est amené cet automne dans la Ligue américaine avec les Eagles du Colorado, récoltant quatre points en six rencontres.

Durant le duel de samedi perdu 5 à 2 par l’Avalanche, le joueur de centre a passé 13 min 30 s sur la patinoire et a décoché deux lancers au filet.