Un nouveau porte-bonheur pour le quart-arrière des Alouettes Cody Fajardo!

Le quart-arrière Cody Fajardo file le parfait bonheur avec les Alouettes de Montréal. Il se trouve enfin sur son «X». 

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«Je me sens vraiment choyé d’être le quart-arrière de cette organisation», laisse-t-il tomber, en entrevue avec Le Journal.

À 32 ans, Fajardo a trop d’expérience pour se pavaner, mais force est d’admettre que sa situation est beaucoup plus rose qu’à ses derniers moments sous les couleurs des Roughriders de la Saskatchewan, en 2022.

«C’était une évidence pour moi que je devais venir à Montréal et heureusement que je l’ai fait, résume-t-il, à l’aube du match prévu samedi, au stade Percival-Molson, contre les Stampeders de Calgary. Je me tiens ici comme un champion de la Coupe Grey et nous sommes maintenant 4-0 cette saison.»

«La nomination de Jason [Maas] comme entraîneur-chef à Montréal fait partie des raisons pour lesquelles je me suis joint aux Alouettes, explique le quart-arrière. Je voulais jouer pour lui dans le rôle d’entraîneur-chef, plutôt que dans le rôle de coordonnateur offensif [comme en Saskatchewan]. Notre relation a toujours été fantastique.»

L’appui des partisans... 

Sans critiquer Craig Dickenson, Fajardo n’avait pas une aussi belle symbiose avec l’ancien entraîneur-chef des Roughriders. À Montréal, il a la pleine confiance de Maas et, après avoir guidé les Alouettes jusqu’à la Coupe Grey en 2023, il ressent l’amour des amateurs.

S’il reconnaît ainsi avoir été transporté par l’énergie de la foule, lors du match d’ouverture locale des Alouettes au stade Percival-Molson le 20 juin dernier, Fajardo pouvait par ailleurs compter sur le soutien de sa femme, Laura, et de son fils, Luca.

«La dernière fois que j’avais joué devant eux, c’était lors de la finale de la Coupe Grey et ma performance n’avait pas été mauvaise non plus, souriait Fajardo, au terme de cette rencontre remportée par le pointage de 47 à 21 face au Rouge et Noir d’Ottawa. Ils sont visiblement mes porte-bonheur.»

Les sacrifices de Laura 

Fajardo avait complété ce premier match à domicile de la saison avec le titre de joueur du match, résultat d'une récolte de 393 verges de gains par la voie des airs. Il avait lancé trois passes de touché, en plus d’atteindre lui-même la zone des buts une fois en courant avec le ballon.

«Ça signifie beaucoup pour moi de les avoir ici, j’aimerais les amener plus souvent, mais mon fils est encore très jeune, précisait Fajardo, dont la famille est installée à Reno, au Nevada. Il ne se souviendra probablement pas de ces moments.»

«C’était très spécial pour nous d’être ici pour le premier match à domicile de la saison, avait confié à son tour son épouse Laura, lorsque rencontrée par Le Journal au terme de cette partie. On savait qu’après la conquête de la Coupe Grey, l’an dernier, l’organisation allait continuer de construire en incluant Cody. C’est tellement magnifique de voir la chimie installée dans cette équipe et à chaque match, ça continue de croître.»

La famille s’agrandira 

Si Laura fait figure de porte-bonheur, à bien des niveaux, tout comme le petit Luca, âgé d’un an et 10 mois, il a été permis d’apprendre que la famille Fajardo s’agrandira à l’automne. La femme du quart-arrière, thérapeute de profession, est effectivement enceinte et ce sera un autre garçon, forcément un nouveau porte-bonheur.

«Tu joues évidemment d’abord pour le nom qui figure devant ton chandail, mais aussi pour celui qui figure derrière, a encore noté Fajardo. Je veux rendre fière ma famille, quand je suis sur le terrain, surtout en considérant tous les sacrifices faits par ma femme à la maison et en travaillant.»

Une finale de l’Est à domicile? 

La saison est encore très jeune, mais la victoire des Alouettes obtenue la semaine dernière à Toronto pourrait éventuellement avoir une incidence majeure sur le portait des prochaines éliminatoires dans la Ligue canadienne de football.

On ne peut prédire hors de tout doute que les Alouettes et les Argonauts concluront la campagne aux deux premiers rangs de la division Est, mais les chances sont légitimes face au Rouge et Noir d’Ottawa et aux Tiger-Cats de Hamilton.

En raison du format en vigueur dans la LCF, l’équipe au sommet obtient un laissez-passer au premier tour éliminatoire en plus de s’assurer de disputer la finale de l’Est à domicile. Au contraire, la formation terminant au deuxième rang doit disputer la demi-finale de l’Est, puis en cas de victoire, se retrouver dans le rôle de club visiteur pour la rencontre suivante.

Remarquez que les Alouettes, qui avaient pris le deuxième échelon dans l’Est en 2023, avaient néanmoins poursuivi leur parcours jusqu’à la Coupe Grey sans profiter d’une telle situation avantageuse. La formation montréalaise avait en effet vaincu les Tiger-Cats de Hamilton, à Montréal, avant d’aller surprendre les Argonauts, à Toronto, en finale de l’Est.

Deux autres confrontations 

Les Alouettes et les Argonauts s’affronteront deux autres fois d’ici la fin de la saison, soit le 11 juillet à Montréal, puis le 28 septembre à Toronto.

La partie du 11 juillet se retrouve par ailleurs au beau milieu d’un séjour de trois matchs à domicile pour les Alouettes, qui passent tout le présent mois à Montréal.

La demi-finale de l’Est est prévue le 2 novembre tandis que la finale de l’Est aura lieu la semaine suivante, entre les vainqueurs de la rencontre et les détenteurs du premier rang au classement de la division, au domicile de ces derniers. Que ce soit avec ou sans les Alouettes, la prochaine finale de la Coupe Grey se tiendra par ailleurs à Vancouver, le 17 novembre.