Un Montréalais trône au sommet du baseball majeur

Si les Braves furent les ennemis jurés des Expos à une autre époque, c’est un Montréalais, soit Alex Anthopoulos, qui tire les ficelles afin de mener le club d’Atlanta vers le sommet du baseball majeur depuis le début de la présente saison. 

Les Braves sont devenus la première équipe à atteindre le plateau des 25 victoires, dimanche, en complétant un balayage de trois matchs face aux Rockies du Colorado.

« La saison est encore jeune, a plaidé Anthopoulos, durant une entrevue accordée à la station radiophonique 92,9 The Game, à Atlanta, au cours de la dernière semaine. Cela dit, je préfère ça qu’avoir un lent début de saison, il n’y a aucun doute, c’est important d’avoir des victoires en banque. »

Avec une fiche de 25-10, les Braves possédaient déjà une avance de huit matchs et demi face aux Marlins de Miami, au sommet du classement de la section Est de la Nationale, avant les parties de lundi soir. Dans cette même division, les Phillies de Philadelphie et les Mets de New York se retrouvent loin derrière.

« Le plus important, c’est que nous jouons bien actuellement, a insisté le président des opérations baseball et directeur général des Braves, dans cette même entrevue. Notre rotation, l’enclos des releveurs, le jeu défensif, tout ça. »

Quelques bons coups

Le vétéran Chris Sale, déjà récipiendaire du trophée Cy Young en 2024, connaît un début de saison particulièrement étincelant pour les Braves. En sept départs, il présente un dossier de 6-1 et une moyenne de points mérités de 2,14. En 42 manches passées au monticule, il n’a permis que 10 points et un total de 26 coups sûrs. Le partant Bryce Elder constitue une belle surprise tandis que le releveur Robert Suarez a admirablement bien comblé l’absence de Raisel Iglesias, qui devrait revenir au jeu cette semaine.

L’embauche de Suarez, à titre de joueur autonome en décembre dernier, fait partie des bons coups d’Anthopoulos. Force est de constater qu’il a également eu du flair en concluant une transaction avec les Astros de Houston pour les services du polyvalent Mauricio Dubon, un vétéran de 31 ans, en retour de Nick Allen. Utilisé régulièrement à l’arrêt-court depuis le début de la saison, Dubon est aussi employé comme voltigeur, selon les besoins de l’équipe.

Anthopoulos, qui a occupé les mêmes fonctions avec les Blue Jays de Toronto entre 2010 et 2015, est le directeur général des Braves depuis novembre 2017. Il a d’ailleurs remporté la Série mondiale une fois à Atlanta, soit en 2021.