Un moment malaisant pour Drake Maye en conférence d’après-match

SANTA CLARA | Personne chez les Patriots ne semblait plus abattu que Drake Maye après la défaite des Patriots au Super Bowl 60. C’est sans compter qu’il a dû répondre à quelqu’un qui lui a demandé ce que signifiait l’importance de cette victoire...

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Les bras meurtris du jeune quart-arrière témoignaient de la difficile soirée qu’il venait de passer aux dépens de la défense vorace des Seahawks. Pas besoin, évidemment, d’en rajouter, en lui faisant vivre l’un des moments d’après-match les plus malaisants dans l’histoire du Super Bowl.

Maye, qui a été victime de six sacs du quart et a été frappé derrière sa ligne de mêlée à 11 reprises, devait sentir son corps le tirailler de bas en haut, surtout qu’il a confié qu’il avait dû recevoir une injection antidouleur avant le match pour une blessure à l’épaule droite subie en finale de la conférence américaine face aux Broncos, il y a deux semaines.

Comme si ce supplice ne suffisait pas, le jeune pivot de 23 ans est tombé sur une journaliste qui n’avait visiblement pas regardé le même match que le reste de la galaxie et qui lui a demandé à quel point cette victoire était importante pour lui.

Pour vrai de vrai!

Après avoir tendu l’oreille à deux reprises pour signaler qu’il comprenait mal, Maye a fini par répondre simplement que son équipe avait «failli à la tâche».

Il aurait certainement préféré le scintillant trophée Vince-Lombardi, mais on lui remettra ici une médaille d’honneur pour sa grande classe dans les circonstances...

Très émotif

«C’est dur», avait d’abord soupiré un Maye démoli, lorsqu’il s’est présenté à son podium, encerclé de journalistes, après la défaite.

Il a indiqué ne pas savoir à quel point il avait été affecté par ladite blessure à l’épaule. Le joueur de deuxième année a surtout démontré qu’il souffrait d’abord et avant tout d’une déchirure complète de l’âme, avant de prendre une longue pause et de répondre à une autre journaliste, qui lui demandait s'il avait un message à lancer aux partisans des Patriots.

Sa gorge s’est nouée et ses yeux se sont embués de larmes.

«Je ne peux que les remercier... C’était toute une aventure», a-t-il lancé.

Maye, qui tentait de devenir le plus jeune quart-arrière à remporter le Super Bowl, peut toutefois garder la tête haute au terme d’une saison où il s’est élevé parmi les meilleurs quarts-arrière de la ligue.

«Cette défaite va nous motiver. Elle va nous donner du carburant. Je retournerai à la guerre avec mes coéquipiers n’importe quand», a lancé Maye, le feu dans les yeux.

Vrabel déçu

De son côté, l’entraîneur-chef vaincu, Mike Vrabel, a donné l’heure juste, en statuant que les Seahawks avaient été «la meilleure équipe qu’on a affrontée cette saison».

«C’est décevant et maintenant, il faut trouver la façon pour faire en sorte que ce résultat ne se reproduise plus.»

Selon lui, le pointage de 29-13 ne reflète pas la saison de ses protégés, qui sont passés de quatre victoires à 14 en un an.

«Il faut se rappeler qu’on est au jour 307 de ce qui sera une longue association et un bon programme. C’est correct d’être déçu pour le moment», a-t-il dit.