Un membre méconnu des Chiefs se rapproche des sept bagues de Tom Brady

LA NOUVELLE-ORLÉANS | Pendant que tout le monde à La Nouvelle-Orléans en cette semaine du Super Bowl se demande si Patrick Mahomes pourrait rejoindre un jour Tom Brady et ses sept bagues de championnat, ils passent à côté d’un secret bien gardé. Il y a un autre membre des Chiefs qui se rapproche encore plus de cette récolte record...

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Si on vous parle d’un certain Brendan Daly, pouvez-vous sincèrement l’identifier et connaître son rôle dans l’équipe? Pas le droit à Google, bien entendu!

Daly, 49 ans, est l’entraîneur des secondeurs des Chiefs, en poste depuis 2019, lui qui s’occupait de la ligne défensive à son arrivée. Il a donc remporté trois bagues avec les Chiefs.

Il a précédemment été assistant défensif et entraîneur de la ligne défensive des Patriots, avec lesquels il est allé chercher trois bagues.

Si vous tenez le compte à la maison, vous arrivez à six bagues et vous réalisez du même coup que si les Chiefs renversent les Eagles dimanche, Daly rejoindra Brady avec une septième bague.

Il n’en fallait pas plus pour qu’à l’image de la célèbre œuvre de Tolkien, on le surnomme Lord of the Rings (Le seigneur des anneaux), lors d’une jasette à l’occasion d’une séance médiatique, à La Nouvelle-Orléans.

«On ne me l’avait encore jamais sortie, celle-là, mais j’adore!», nous a-t-il lancé en éclatant de rire.

Une séquence incroyable

Pensez-y un instant... Cet aimant à bagues est passé de la dynastie des Patriots à celle des Chiefs. L’agonie de la défaite est devenue pour lui un vieux concept flou.

C’est totalement surréaliste, mais depuis 2014, il ne lui est arrivé que deux fois de ne pas atteindre le Super Bowl. Ces deux fois sur 11, c’est quand les Patriots ont perdu par deux points en finale de conférence face aux Broncos, en 2015, et quand les Chiefs ont été vaincus 27-24 en prolongation, en 2022, par les Bengals, encore une fois en finale de conférence. Il est donc à cinq petits points d’être 11 en 11.

«J’apprécie chaque fois comme si c’était la première. C’est une expérience incroyable que je vis. Quand tu travailles fort toute ta vie pour te rendre là et que tu n’apprécies pas pleinement le moment, il y a un problème», a-t-il constaté.

Pas toujours facile

Il ne faut pas croire que Brendan Daly a toujours vécu la vie en rose. À sa première année dans le coaching en 1997, dans une école secondaire, son équipe a présenté une fiche de 0-10. Rien pour respirer le bonheur!

Il a tout de même fait son chemin par la suite dans la NCAA au sein de six programmes, avant de passer à la NFL chez les Vikings et les Rams. Même qu’à son deuxième séjour avec les Vikings en 2013, il a été mis à la porte.

«Bien plus que les bagues, c’est à tout ça que je pense quand je réalise où j’en suis rendu», a-t-il confié.

Bonne relation avec Brady

Ironiquement, Brendan Daly pourrait récolter une septième bague comme Tom Brady, avec lequel il s’est lié d’amitié en Nouvelle-Angleterre au fil de leurs cinq saisons ensemble.

«Tom et moi avons une bonne relation. Cette saison, il a été analyste pour notre match contre les 49ers. On a eu une super conversation avant le match. Il était plus proche en âge de moi que de bien des joueurs chez les Patriots. Nos enfants ont le même âge et on a toujours eu beaucoup de sujets de discussion en commun.»

Des élèves en admiration

Brendan Daly est bien sûr trop concentré sur la tâche devant lui pour réaliser l’ampleur de sa récolte. L’un de ses jeunes poulains, le secondeur Leo Chenal, ne nous a pas caché toute son admiration.

«Je me rappelle encore qu’à notre dernière cérémonie de remise des bagues, il s’amusait à nous montrer toutes les siennes en nous narguant. J’avais juste le goût de lui dire: “Je suis déjà heureux d’en avoir deux, calme-toi un peu!”

«C’est fou de réaliser le succès qu’il a eu avec ces deux organisations et il est encore jeune, donc il a encore beaucoup de temps devant lui. Il nous amène beaucoup de sagesse. Il a tellement d’expérience. Il a vécu toutes les situations», a-t-il expliqué.

Les secondeurs qu’il a formés chez les Chiefs, qu’il s’agisse de Chenal ou de Nick Bolton, sont extrêmement solides. Il ne faudrait pas s’étonner que ce Daly, encore relativement inconnu pour le commun des mortels, continue de gravir les échelons.