Un match présaison très spécial pour une recrue des Alouettes qui rentre à la maison

Jamais un match présaison aura représenté un cachet aussi spécial pour le demi défensif Jonathan Sutherland qui effectuera son grand retour à la maison.

Né et ayant grandi à Ottawa où sa famille demeure toujours, le demi défensif des Alouettes de Montréal disputera un premier match à la maison depuis le troisième secondaire alors qu’il croisera le fer avec le Rouge et Noir.

Sutherland a évolué dans une école secondaire américaine avant de faire le saut dans la NCAA avec les Nittany Lions de Penn State. Depuis la fin de son parcours universitaire, il a participé à trois camps de la NFL avant de rejoindre les Moineaux qui l’avaient repêché en 1re ronde (5e au total) en 2023.

« Je ferme la boucle en revenant à Ottawa, a-t-il imagé. Il n’y a aucun doute que c’est un match spécial bien que je tente d’aborder toutes les rencontres de la même façon. Quand le calendrier est sorti, j’avais encerclé la date du 29 mai. Je suis définitivement excité. C’est ici que j’ai mis tout le travail pour me développer en bas âge et je reviens jouer un match. »

Toujours à la recherche de billets, Sutherland comptera sur un fort contingent de partisans dans les gradins. « Mes parents, mon épouse, mes frères et sœurs seront présents. Mon dernier match à Ottawa remonte très loin à l’occasion d’une ligue estivale. »

Louangé pour sa polyvalence, Sutherland se consacre uniquement à la position de maraudeur en plus de se retrouver sur pratiquement toutes les unités spéciales. « Parce qu’il s’agit de ma première saison avec les Alouettes et que je dois apprendre le cahier de jeux, c’est plus facile ainsi de me concentrer sur une seule position. »

Rétabli d’une blessure à un genou, Anthony Brown fils sera le pivot partant pour les Alouettes. James Morgan et Arnaud Desjardins devraient voir de l’action rapidement. L’entraîneur-chef Jason Maas veut voir comment le quart-arrière qui a obtenu deux départs avec les Ravens de Baltimore en 2022 agira comme partant.

« C’est la dernière occasion de montrer ce que je peux faire, a indiqué Desjardins. Je veux laisser une bonne dernière impression et on verra ce qui va arriver. On ne m’a pas dit quand je vais embarquer, mais je dois être quand mon nom va être appelé. »

Après une première série intéressante contre Ottawa la semaine dernière, l’ancien quart-arrière du Rouge et Or de l’Université Laval veut aborder le match de la même façon.

« Je suis dans le même état d’esprit et j’espère obtenir le même résultat. J’ai connu un bon entraînement, mercredi, et ça augure bien pour le match. »