L'ailier défensif Marshawn Kneeland, des Cowboys, perd la vie à 24 ans

Les Cowboys de Dallas sont frappés par une tragédie, eux qui ont confirmé le décès de leur jeune ailier défensif de 24 ans, Marshawn Kneeland.

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Le département de la Sécurité publique du Texas a révélé que le joueur de deuxième année a été retrouvé mort à la suite d'un suicide par arme à feu.

Kneeland a été interpellé par les services policiers en fin de soirée mercredi pour une infraction au Code de la route, mais il aurait refusé de s'arrêter. Une poursuite policière s'est ensuivie, mais les policiers ont perdu la trace du véhicule et la poursuite a été abandonnée. 

Le département de la Sécurité publique ajoute que le véhicule a été retrouvé «plus tard» et que Kneeland se trouvait à l'intérieur, sans vie.

L'enquête suit son cours.

«C’est avec une extrême tristesse que les Cowboys de Dallas annoncent que Marshawn Kneeland est mort tragiquement ce matin. Marshawn était un membre de notre organisation et un coéquipier adoré. Nos pensées et nos prières concernant Marshawn vont à sa copine Catalina et à sa famille», a commenté l’organisation via un communiqué.

Un bon espoir

De son côté, l’agent de Kneeland, Jonathan Perzley, s’est dit dévasté par la nouvelle.

«Je suis dévasté de confirmer que mon client et plus grand ami Marshawn Kneeland a perdu la vie la nuit dernière. Je l’ai vu faire son chemin comme espoir à Western Michigan avec le rêve de devenir un joueur professionnel respecté avec les Cowboys de Dallas.

«Marshawn mettait tout son cœur dans chaque jeu, chaque entraînement et chaque moment sur le terrain. De perdre quelqu’un avec un tel talent et tant de bonté est une douleur que je peine à mettre en mots. Mon cœur souffre pour sa famille, ses coéquipiers et tout le monde qui l’aimait. J’espère qu’ils sentent le soutien de toute la communauté football durant cette période inimaginable», s’est-il exprimé, tout en demandant de respecter la vie privée des proches du joueur.

Kneeland a été un choix de deuxième ronde, le 56^e au total, du repêchage de 2024. À sa première saison, il a participé à 11 matchs, dont un seul départ, réalisant 14 plaqués et appliquant la pression à huit reprises sur les quarts-arrières adverses.

Cette saison, il a participé à sept rencontres et réussi son premier sac du quart en plus de 12 plaqués. Lundi soir dans la défaite des siens face aux Cardinals, il a vécu un moment important en inscrivant un touché après avoir récupéré le ballon sur un botté de dégagement bloqué.

C'est la deuxième fois en cinq ans que les Cowboys sont touchés par un drame au sein de leur équipe. En novembre 2020, leur préparateur physique Markus Paul avait perdu la vie dans les bureaux de l'équipe après avoir subi un malaise.

Kneeland est le premier joueur actif dans la NFL à mourir en pleine saison depuis le secondeur des Colts Edwin Jackson, qui avait été happé par une voiture en 2018.

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