Un joueur de moins sur le marché

Révélation pour les Canucks de Vancouver lors des dernières séries éliminatoires, Dakota Joshua pouvait s’attendre à être passablement courtisé à l’ouverture du marché des joueurs autonomes le 1er juillet.

Joshua ne deviendra toutefois pas libre comme l’air : les Canucks se sont assurés jeudi de retenir ses services en lui accordant un contrat de quatre ans, d’une valeur annuelle moyenne de 3,25 millions $.

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Joshua, un attaquant de soutien de 28 ans, a établi un sommet personnel avec 32 points, dont 18 buts, en 63 matchs cette saison. Il a amené son jeu à un autre niveau en séries avec huit points, dont quatre buts, en 13 rencontres.

L’athlète de 6 pieds 3 pouces et 206 livres a initialement appartenu aux Maple Leafs de Toronto, qui l’ont repêché au cinquième tour (128e au total) en 2014.

Mais Joshua n’a jamais enfilé l’uniforme des Maple Leafs, qui l’ont échangé aux Blues de St. Louis pour des considérations futures en 2019.

Joshua a disputé deux saisons avec la formation du Missouri, puis, à l’été 2022, il n’a pas reçu d’offre qualificative, ce qui a permis aux Canucks de l’embaucher.