Un héros inattendu pour les Alouettes

Davis Alexander est arrivé comme un vent de fraîcheur au poste de quart-arrière des Alouettes en deuxième demie et la formation montréalaise a effectué une remontée pour l’emporter par le pointage de 20 à 16 face aux Roughriders de la Saskatchewan, jeudi soir, au stade Percival-Molson. 

«Je vais me souvenir de cette soirée pendant longtemps, a reconnu Alexander, au terme de cette rencontre menée 16 à 3 par les visiteurs à la mi-temps. Après notre premier touché, on a commencé à y croire.»

À deux reprises durant le troisième quart, Alexander a repéré le receveur de passes Reggie White fils dans la zone des buts. Si l’avantage tournait ainsi en faveur des Alouettes dans ce match, l’effet est sans doute semblable pour le jeune Alexander dans la lutte pour prendre le relais de Cody Fajardo, sur la liste des blessés pour six matchs.

«On avait besoin d’une étincelle et Davis s’est montré prêt à jouer», a commenté l’entraîneur-chef Jason Maas, sans vouloir confirmer immédiatement qu’Alexander serait le quart partant lors du prochain match de l’équipe.

Caleb Evans est celui qui avait obtenu le départ comme pivot à l’attaque, mais il a permis aux Alouettes d’inscrire seulement trois points en première demie. Si Evans prenait parfois trop de temps avant d’exécuter un jeu et que quelques passes furent imprécises, il faut dire que ses receveurs ne l’ont pas toujours aidé non plus.

«Ce n’est pas toujours le quart-arrière qui est en cause, toute l’équipe a mieux joué en deuxième demie», a ajouté Maas.

Des ajustements ont été faits à la mi-temps afin de pouvoir démystifier la puissante défensive des Roughriders. Alexander en a aussitôt profité tandis qu’Evans a contribué discrètement au quatrième quart en réussissant ce qu’il fait de mieux, soit des faufilades quand il reste une verge à franchir pour obtenir un premier essai.

Deux puissantes défensives

Ce duel sur la montagne opposait les deux meilleures unités défensives de la Ligue canadienne de football depuis le début de la saison. Les Alouettes, qui ont porté leur fiche à 6-1, n’avaient ainsi accordé que 135 points à leurs six premiers matchs, soit trois de moins que les Roughriders (5-2) en autant de parties.

Là où le club de la Saskatchewan avait toutefois l’avantage, c’est au niveau des revirements. Avant la rencontre de jeudi soir, les Roughriders avaient profité 11 fois plus souvent des largesses de leurs adversaires, contrairement à une fiche de +6 pour les Alouettes.

Le premier revirement du match, en faveur des Roughriders, a d’ailleurs été coûteux pour les Alouettes. Victime d’un sac avec un peu plus d’une minute à écouler au quart initial, Evans a alors échappé le ballon. L’adversaire reprenait ainsi l’objet ovale en territoire offensif. Cela allait mener ultimement au premier touché de la rencontre sur une course de 20 verges de Frankie Hickson. En inscrivant le majeur, Hickson faisait oublier l’absence du joueur étoile A.J. Ouellette.

Si les Alouettes ont fini par l’emporter par quatre points, il faut mentionner que le botteur des Roughriders Brett Lauther a été malchanceux quand deux tentatives de placement, sur 57 et 53 verges respectivement, ont frappé un poteau.