Un gros défi pour Wilkens Mathieu qui ne se laisse pas impressionner par le palmarès du médaillé olympique

Âgé de sept ans quand son prochain adversaire a remporté la médaille d’argent aux Jeux olympiques de 2012 à Londres, Wilkens Mathieu ne partage pas l’opinion de ceux qui croient que le pugiliste expérimenté Esquiva Falcao représente un danger trop grand pour le boxeur de 21 ans.

Mathieu n’a pas de temps à perdre. « Je suis ici pour conquérir, a dit celui qui effectuera la première défense de son titre NABF. Les gros combats arrivent et je ne suis pas là pour niaiser. »

Même si le Brésilien, qui présente une fiche de 32-2, dont 22 K.-O., possède un large avantage au niveau de l’expérience et a déjà été aspirant au titre mondial, Mathieu ne se laisse pas déranger par le parcours de son adversaire qui souhaite remonter dans les classements en se mesurant au boxeur de Québec.

« Je ne suis pas intimidé du tout, a-t-il affirmé. Je suis conscient de mon talent. Un vétéran comme Falcao va se dire qu’il va casser le jeune, mais il ne sera pas capable parce qu’il n’a jamais affronté un adversaire qui possède mes habiletés. »

Vainqueur de Shakeel Phinn pour mettre la main sur la ceinture de la NABF, Mathieu voulait relever un gros test pour sa première défense. « Certains pensent qu’il s’agit d’un risque trop grand pour un boxeur de 21 ans, mais je ne veux pas affronter un adversaire que je suis certain de battre, a-t-il exprimé. Les gens veulent-ils des combats faciles ou dangereux ? »

« Comme on l’a vu contre Phinn, je suis meilleur quand mon adversaire est bon, de poursuivre Mathieu qui est invaincu en 15 combats dont dix par K.-O. Et pour ce combat contre Falcao, je vais continuer de progresser et je vais être encore meilleur. »

Un top 5 d’ici un an

Le protégé de Giuseppe Moffa veut continuer de gravir les échelons rapidement. « Avec une victoire, je pense qu’il est réaliste de penser que je pourrais monter dans le top 5 des classements d’ici un an. Un gros défi se présente à moi, mais c’est ce qui me donne le feu de me lever à tous les matins pour m’entraîner. »

Le promoteur Camille Estephan n’est pas inquiet pour son poulain. « Oui, Falcao représente un vrai danger, mais Wilkens possède les facultés d’un champion en devenir et il va amener la boxe québécoise à un niveau que nous n’avons jamais vu, a-t-il affirmé. Oui, je lui mets de la pression, mais il est capable. Wilken possède le feu sacré et il est dédié. »

Une première ceinture en carrière

Pour la première fois de sa carrière, Thomas Chabot aura l’occasion de se battre pour remporter une ceinture face à un adversaire dont on ne veut pas dévoiler l’identité immédiatement, car le contrat n’est pas encore signé. Le titre de la WBC Continental sera en jeu.

« Je rêvais à ce moment depuis longtemps, a indiqué le pugiliste de Thetford Mines. Ça va être ma première ceinture à vie et ce fut une très belle surprise quand Camille m’a annoncé la nouvelle, mercredi. J’ai eu des hauts et des bas physiquement et mentalement au cours des dernières années en raison d’une blessure, mais je n’ai jamais arrêté d’y croire. C’est mon adversaire qui va en payer le prix. »

Son père a déjà loué un autocar qui partira de Thetford Mines pour venir encourager son fils.