Elias Lindholm échangé aux Canucks: une excellente nouvelle pour le Canadien

Un premier domino est tombé dans la course aux joueurs de location. Et ce sont les Canucks qui ont donné le coup d’envoi.

En fin de soirée, mercredi, ils ont fait l’acquisition d’Elias Lindholm, des Flames de Calgary. En retour, les Canucks ont envoyé aux Flames un choix de premier tour, un choix conditionnel de 4e tour, l’attaquant Andrei Kuzmenko et les jeunes espoirs Hunter Brzustewicz et Joni Jurmo.

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À moins qu’il fût lui-même dans la course pour offrir un joueur de centre à Jim Rutherford, Kent Hughes doit voir dans cette première transaction d’envergure une bonne nouvelle.

Avec le cas de Lindholm réglé, Sean Monahan devient la principale cible pour les équipes à la recherche d’un joueur de centre de deuxième ou troisième trio, efficace dans le cercle des mises en jeu et tout aussi apte à jouer sur l’attaque massive qu’à écouler des punitions.

Adam Henrique, chez les Ducks d’Anaheim, est un candidat du même genre. Sauf que son empreinte de 5,825 M$ sur la masse salariale d’une équipe risque de ralentir les ardeurs de certains. Puisque celle de Monahan est de 1,985 M$, le téléphone de Hughes devrait sonner plus souvent que celui de Pat Verbeek, son homologue des Ducks.

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Faire monter les enchères

Ce qu’il y a également de bien, c’est que la date limite des transactions n’est que le 8 mars. Ce qui donne un peu plus de cinq semaines pour faire monter les enchères. Connaissant les antécédents de blessures de Monahan, vaudrait mieux ne pas jouer avec le feu trop longtemps, mais c’est quand même une carte que peut exploiter Hughes.

L’autre chose, et ce qui est peut-être la raison principale pour laquelle le directeur général du Tricolore s’est frotté les mains en apprenant la transaction de Lindholm, c’est que les Flames ont mis la main sur un choix de premier tour. Avec la position des Canucks au classement, c’est un choix qui de première ronde qui équivaudra possiblement à une sélection de deuxième tour, mais qui sommes-nous pour cracher dans la soupe?

Or, si les Flames ont pu mettre la main sur un choix de premier tour et un arrière de 19 ans fort prometteur en Brzustewicz (il compte 69 points en 47 matchs), la direction du Canadien peut s’attendre au moins au même retour pour Monahan.

On parle de deux joueurs du même âge, avec des statistiques pratiquement identiques. La différence, c’est que le DG qui viendra chercher Monahan n’aura pas besoin de se saigner monétairement.