Je ne me souviens pas d’avoir couvert un moment sportif qui m’a donné autant de frissons

Ce n’est pas tous les jours que deux joueurs de chez nous sont sélectionnés au repêchage de la NFL. En fait, ce n’était pas arrivé depuis 35 ans. Le grand pas que viennent de franchir Matthew Bergeron et Sidy Sow est tout un exploit et rejaillit positivement sur le football au Québec.

Il faut remonter à 1988, quand le receveur Tommy Kane et le secondeur Brian Forde avaient été sélectionnés respectivement par les Seahawks et les Saints, pour retracer la dernière fois qu’un tel scénario s’est produit. 

Pensez-y un instant... En 1988, au Québec, Guy Lafleur annonçait son retour au jeu, avec les Rangers. 

Les Nordiques étaient rachetés par un consortium formé de Marcel Aubut, du Fonds de solidarité FTQ, de la Mutuelle du Québec et de Métro-Richelieu avec la promesse que l’équipe assurait son avenir à Québec pour toujours. 

On s’en voudrait aussi de passer sous silence que c’était l’année où René et Nathalie Simard enflammaient la province avec Tourne la page.

Pourquoi évoquer ces souvenirs? Pour démontrer à quel point ça fait un bail et que les temps ont bien changé.

À donner des frissons

Bref, ce que Matthew Bergeron et Sidy Sow viennent d’accomplir est grandiose. L’attention qui leur est portée ne sera jamais à la hauteur de leur exploit. 

Il faut réaliser à quel point le simple fait d’être sélectionné au repêchage de la NFL se veut phénoménal pour un joueur d’ici. 

À Victoriaville, vendredi soir, j’ai été privilégié de vivre ce moment unique en présence de Bergeron et ses proches. Je ne me souviens pas d’avoir couvert un moment sportif qui m’a donné autant de frissons. Quelqu’un qui n’est pas ému par une telle scène doit immédiatement aller faire vérifier ses signes vitaux, il est peut-être mort en dedans. 

Sow est plus réservé et a choisi de se tenir loin des projecteurs malgré l’intérêt médiatique du moment. Son parcours inspirant ne mérite pas moins d’être raconté pour autant.

Des régions à la grande ligue

Bergeron et Sow ont baigné dans un océan de joueurs immensément talentueux aux États-Unis, où la culture du football est toute-puissante. C’est, chez nos voisins du Sud, une religion encore plus addictive que le sacro-saint hockey ne peut l’être ici aux yeux des friands de sport. 

Autant Bergeron que Sow se sont imposé des sacrifices importants en s’éloignant de leur famille pour assouvir leur passion et entretenir le rêve. 

La voie de la NCAA n’est pas la seule. Des joueurs d’ici, comme Laurent Duvernay-Tardif et Antony Auclair, sont demeurés à la maison en jouant leur football universitaire au Québec et ont tout de même percé. 

Là n’est pas le débat, mais Bergeron et Sow ont le mérite d’avoir choisi leur avenue et d’avoir persévéré en concentrant toutes leurs énergies sur l’objectif ultime qui vient d’être atteint.

Des parcours inspirants

Le football scolaire québécois gagne aujourd’hui, puisque ces deux pans de mur ont construit leurs fondations ici. 

Sow s’est fait remarquer avec les Incroyables de JH Leclerc, une école de Granby, avant de faire le saut avec les Cougars de Champlain-Lennoxville. Avant Eastern Michigan et les Patriots dans la NFL, il y a donc eu le football scolaire d’ici.

Bergeron a débuté avec les Vicas de Victoriaville, puis a poursuivi avec les Filons du Cégep de Thetford Mines avant de prendre la route de Syracuse et d’Atlanta, dans le circuit Goodell.

Il y a quelque chose de beau dans ces deux parcours. Ces deux joueurs sont partis de loin dans leur patelin pour se faire un nom et gravir les échelons. Ils viennent de démontrer à des milliers de jeunes qui évoluent dans le football scolaire québécois que le rêve est accessible à tous.