Un grand frère pour les jeunes Français venus faire leurs classes

Capitaine des doubles champions olympiques français, Trévor Clévenot se dit très heureux de se produire à Québec, où il met les pieds pour la première fois.

«Je suis super content d’être à Québec, a-t-il mentionné. Ça fait plaisir d’entendre parler français à l’étranger. C’est une très bonne nouvelle de savoir qu’il y aura 12 000 spectateurs pour notre match contre le Canada. J’espère que les Français viendront nous encourager. L’horaire est très chargé, mais j’espère pouvoir trouver une heure ou deux pour aller prendre un café en ville.»

Clévenot souhaite inspirer les plus jeunes. «J’espère qu’on jouera à notre meilleur niveau et qu’on offrira un bon spectacle aux amateurs, a-t-il indiqué. Et encore mieux qu’on puisse créer une vocation chez les jeunes présents dans les gradins.»

Si plusieurs de ses coéquipiers qui ont remporté l’or aux Jeux olympiques de Paris cet été ont décidé de s’accorder une pause, le meilleur joueur de la planète en 2024 selon la Fédération internationale de Volleyball (FIVB) n’a pas hésité à participer à la première semaine de la Ligue des nations.

«L’entraîneur [Andrea Giani] m’a demandé d’être présent pour accompagner les jeunes afin qu’ils ne soient pas seuls dans le bain, a illustré le capitaine français. Je n’ai pas hésité à accepter la demande de l’entraîneur.»

«Dans une année postolympique, une nouvelle génération de joueurs s’accroche au wagon en préparation des Jeux de 2028 à Los Angeles, de poursuivre Clévenot. Nous avons une jeune équipe où la plupart des joueurs vivront leur première expérience internationale, mais la relève est très forte. Un joueur comme Noah Duflos-Rossi est très excitant à voir. Je suis très excité de jouer avec les jeunes qui possèdent de grandes habiletés. Ils auront l’occasion de démontrer qu’ils peuvent rivaliser avec l’élite internationale.»

La France a très bien fait dans les mondiaux U-21 et U-19 et la relève cogne à la porte en prévision des Jeux de Los Angeles, mais la marche est très haute pour atteindre le sommet.

Théo Faure est le seul autre français médaillé d’or à Paris et présent à Québec. Six des 14 joueurs vivront leur baptême de la Ligue des nations.

«Le passé ne compte plus»

Malgré les succès, le capitaine ne tient rien pour acquis et ne considère pas que les Français doivent être considérés comme les favoris. «Le passé ne compte plus et on repart à zéro à chaque saison, a-t-il imagé. On doit penser au présent et oublier le passé. On doit garder notre identité et perfectionner notre système. Le plus important est d’améliorer notre niveau de jeu à chaque jour. Si c’est le cas, les résultats seront une conséquence.»

Comment Clévenot demeure-t-il affamé après deux médailles d’or olympiques et un titre de la Ligue des nations en 2024? «Nous sommes des compétiteurs et on déteste perdre, a-t-il résumé. On veut gagner chaque partie. Il y a plein d’équipes qui veulent aller chercher le titre et c’est un tournoi qui est compliqué à gagner en raison des déplacements et de la durée.»

Les 18 meilleures équipes au monde croiseront le fer à l’occasion de trois semaines de compétition. Les huit meilleures (incluant la Chine comme pays hôte) poursuivront leur route pour la finale, qui aura lieu à Ningbo du 30 juillet au 3 août, où l’équipe championne mettra la main sur une bourse d’un million. Les mondiaux suivront aux Philippines.