«Un grand accomplissement»: les Eagles ont savouré avec modestie

LA NOUVELLE-ORLÉANS | On aurait pu s’attendre à ce que des Eagles exubérants s’amènent en se bombant le torse dans la salle des entrevues après leur triomphe au Super Bowl. Pas du tout, en fait.

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Le quart-arrière Jalen Hurts a été récompensé du titre de joueur le plus utile de la rencontre après avoir complété 17 de ses 22 passes pour 221 verges, deux touchés et une interception, en plus de 72 verges au sol et un autre majeur.

Il s’est pointé dans la salle de presse plus silencieux qu’une souris, le seul bruit étant celui des crampons qu’il portait toujours à ses pieds, tout comme une partie du reste de son équipement.

De son habituelle voix posée et basse, il a répondu aux questions comme s’il venait de gagner un match de saison régulière en octobre.

Le seul moment où il a réellement semblé émotif, c’est quand un journaliste lui a mentionné qu’il venait de devenir le quatrième quart-arrière seulement dans l’histoire à gagner un Super Bowl après en avoir perdu un autre précédemment.

«Ça signifie beaucoup», a-t-il répondu, après une longue pause.

«C’est un grand accomplissement», a ajouté celui qui présente désormais un dossier de six victoires et trois revers en matchs éliminatoires.

Douce revanche

Hurts a en effet joliment vengé l’échec d’il y a deux ans face à ces mêmes Chiefs. Il assure que les siens n’étaient pas en mission pour freiner la tentative de triplé des Chiefs, mais seulement pour eux-mêmes.

«C’est toujours seulement à propos de nous. C’est de cette façon qu’on approche les choses. Je me suis toujours efforcé de transformer le négatif en positif», a ajouté Hurts.

La défense domine

Hurts a été le premier à rappeler l’adage au football selon lequel la défense gagne des championnats.

«Tout ce à quoi je pense, c’est les efforts qu’on a investis pour en arriver là. J’essaie de réaliser ce qui s’est passé. Ce fut une longue aventure ponctuée de hauts et de bas. On ne peut réaliser de grandes choses sans les gars à côté de nous», a-t-il dit.

Le quart-arrière est peut-être reparti avec le titre de joueur le plus utile après sa première victoire au Super Bowl, mais plusieurs joueurs en défense auraient aussi mérité cet honneur.

Josh Sweat, entre autres, a terminé le match avec 2,5 sacs du quart. Milton Williams en a ajouté deux en plus de provoquer et de recouvrer un échappé. Cooper DeJean a inscrit un touché sur une interception. Zack Baun a été le meneur des siens avec sept plaqués et une interception.

«On voulait tellement que Vic [Fangio, le coordonnateur défensif] savoure sa revanche, lui qui n’avait jamais gagné un Super Bowl. Ça fait combien d’années qu’il est entraîneur? Quarante, cinquante, soixante?», a-t-il blagué.

Pour les Eagles, la clé du succès a été qu’ils ont été en mesure d’appliquer la pression à outrance sur Patrick Mahomes sans avoir recours au blitz.

«Gagner la bataille sur les fronts en utilisant seulement nos quatre joueurs de ligne défensive de base, c’est énorme», a convenu Baun.

«On s’est concentrés à demeurer le pied dans le tapis parce qu’on sait que les Chiefs peuvent effectuer des remontées. En même temps, on a compris assez tôt qu’on allait gagner. C’est assez spécial quand la chute de Gatorade sur le coach survient avec quatre minutes à jouer», a-t-il lancé.

Sweat, qui deviendra un joueur autonome extrêmement convoité en mars, savourait la situation aussi calmement que ses coéquipiers.

«On a juste suivi le plan de match défensif comme on l’a fait toute l’année. Quand on n’a pas besoin d’utiliser un joueur additionnel sur le front pour mettre la pression, de bonnes choses se produisent», a-t-il constaté.