Un géant au potentiel «quasi-illimité»

Du haut de ses 6 pi 7 po, Dean Letourneau en impose et semble posséder ce qu’il faut pour faire sa marque avec les Bruins de Boston, qui en ont fait leur premier choix lors du dernier repêchage de la LNH, à la fin juin. 

La réalité, c’est que l’Ontarien de 18 ans, qui évoluera pour Boston College la saison prochaine, a encore bien des choses à peaufiner avant d’avoir l’occasion de briller au TD Garden.

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L’une d’entre elles est de mieux utiliser ce physique imposant qui a sans doute pesé lourd dans la décision des Bruins de le repêcher.

«C’était notre gros message à Dean au cours des deux dernières années, d’apprendre à jouer plus "gros"», a expliqué au NHL.com David Manning, entraîneur à St. Andrew’s College, où le jeune homme évoluait la saison dernière.

«Sa façon de créer de l’attaque, de se déplacer sur la glace étaient ceux d’un joueur de petite stature», a-t-il ensuite précisé.

«Il attaque souvent en faisant face à ses adversaires, alors que les gros joueurs tendent à être confortables lorsqu’ils tournent le dos et s’appuient sur leurs rivaux et sont habituellement efficaces le long des rampes, a également observé l’homme de hockey. Ce sont tous des domaines où Dean peut encore progresser.»

À «seulement» 210 livres, le joueur de centre devra aussi ajouter un peu plus de muscle à sa charpente et devra passer au moins deux ans, sinon trois, dans les rangs universitaires, selon Manning.

Toutefois, lorsqu’il sera prêt, il pourrait être une sorte de Tage Thompson, l’attaquant vedette des Sabres de Buffalo, pour les Bruins.

«Il en a tous les attributs», a assuré Manning.

«Vous avez ce gros gaillard qui ne joue pas encore gros, a-t-il répété. Quand il va apprendre à faire ça, et je pense que ces joueurs finissent tous par l’apprendre lorsqu’ils comprennent leur avantage, wow, son potentiel sera quasi-illimité.»