Un gain qui fait du bien : Le Canadien retrouve ses standards

Deux équipes qui se cherchent s’affrontaient au Centre Bell samedi. L’une d’elles a peut-être commencé à se trouver. L’autre va poursuivre sa quête. 

Heureusement pour les partisans du Canadien, ce sont leurs favoris qui ont trouvé certaines réponses dans une victoire relativement convaincante dans laquelle l’équipe a joué deux très bonnes premières périodes et a donné le ton en limitant les actions qui aident l’autre équipe, ce qu’a martelé Martin St-Louis vendredi midi.

Ses hommes se sont montrés affamés dès les premières minutes et ont surtout limité les erreurs en jouant simplement et de manière plus directe, ce qui est souvent le remède miracle pour se sortir d’une mauvaise passe.

Faut-il rappeler que le Canadien avait perdu sept de ses huit derniers matchs. C’est d’ailleurs là que se retrouvent les Leafs après ce revers.

Il a beaucoup été question de la course aux standards de l’équipe dernièrement, contre Toronto, elle en a établi qui peuvent servir de référence pour les semaines à venir.

Presque parfait

Ce qu’on a vu, c’est une équipe qui a fourni un effort soutenu et qui a pesé sur l’accélérateur en deuxième période, un engagement plus difficile depuis le début de la saison, mais qui a été presque parfait cette fois-ci. Il a dominé les Leafs 17 à 6 pour les tirs au but.

Le Canadien a inscrit deux buts au second tiers temps, mais a surtout dérangé les Maple Leafs et provoqué des erreurs, ces actions qui aident l’autre équipe.

Ç’a été particulièrement flagrant quand, sur la fin d’un avantage numérique, Ivan Demidov a provoqué une pénalité à retardement par son acharnement. Le Tricolore a continué de bourdonner en zone adverse pendant 80 secondes avant que les Leafs ne parviennent à toucher le disque pour arrêter le jeu.

Ce sont ces petits détails qui usent l’adversaire et qui finissent par faire la différence sur le cours d’un match. Le Canadien demeure tout de même fragile et a vécu une petite période de flottement en fin de deuxième période qui lui a coûté un but, mais il a su résister à la tempête des Leafs désespérés en troisième période, un engagement où l’équipe a surtout cherché à maintenir son avance sans trop se mettre en danger.

Slaf à son mieux

Juraj Slafkovsky a monté en puissance à partir du milieu de la première période et il a connu une de ses meilleures rencontres de la saison.

Il a terminé la rencontre avec une passe, mais ce sont les choses qui ne paraissent pas sur la feuille de match qu’il a bien faites. Il a décoché six tirs, dont deux ont atteint la cible. Il s’est surtout servi de son gros gabarit pour se faire de l’espace.

Il a eu l’air d’un train en deuxième période quand il a récupéré une rondelle dans son territoire pour remonter jusqu’en zone adverse pour se retrouver pratiquement seul devant le gardien. Personne n’a été en mesure de l’arrêter.

À son premier match dans la LNH, Florian Xhekaj a laissé une fort belle impression. Il n’a pas commis d’erreur flagrante, mais une pénalité mineure en fin de match sur une séquence où il a aussi jeté les gants face à Dakota Mermis a permis aux Leafs de réduire l’écart à 4 à 2.

Il a cependant amassé son premier point en carrière en obtenant une passe sur le premier but de Josh Anderson, le quatrième du Canadien. Il devrait en avoir fait assez pour mériter d’accompagner l’équipe lors de son périple à Salt Lake City, Las Vegas et Denver la semaine prochaine.