Un ex-athlète olympique montréalais comparé à El Chapo et à Pablo Escobar par le patron du FBI

Le narcotrafiquant canadien Ryan James Wedding, qui a déjà habité à Montréal en plus d’avoir participé aux Jeux olympiques d’hiver de 2002 avec l’équipe nationale de surf des neiges, est «la nouvelle incarnation de Pablo Escobar et de El Chapo», a déclaré le patron du FBI mercredi.

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Ce n’est pas tous les jours que des dirigeants de l’administration du président Donald Trump donnent une conférence de presse à Washington pour annoncer qu’un criminel canadien ayant déjà résidé au Québec est devenu l’ennemi public numéro un aux États-Unis.

Mais c’est exactement ce qui s’est produit mercredi en fin d’avant-midi.

La procureure générale américaine, Pam Bondi, et le directeur du Federal Bureau of Investigation (FBI), Kash Patel, qui n’a pas hésité à comparer Wedding à deux des narcotrafiquants les plus réputés de l’histoire, ont tour à tour utilisé les mots «monstres» et «animaux» pour décrire les membres de l’organisation criminelle dirigée par le Canadien de 44 ans.

Slalom géant

Une douzaine d’entre eux ont été appréhendés hier par le FBI et la GRC dans l’enquête baptisée «Slalom géant», dont sept en sol canadien et deux à Montréal.

Le caïd montréalais d’origine africaine Atna Onha, surnommé Tupac, issu des gangs de rue d’allégeance bleue, se retrouve notamment accusé d’avoir participé au meurtre d’un témoin du FBI ainsi qu’au lucratif réseau de trafic de cocaïne orchestré par Wedding.

Des procédures d’extradition sont en cours pour qu’Onha, qui serait également impliqué dans la violente vague d’extorsion qui touche les commerçants de la grande région de Montréal, soit traduit devant la justice américaine. Son nom n’a toutefois pas été prononcé lors de la conférence de presse de mercredi.

60 tonnes de coke par an

L’organisation de Ryan James Wedding, qui travaille main dans la main avec le dangereux cartel mexicain de Sinaloa que dirigeait autrefois El Chapo Guzman, ferait entrer pas moins de 60 tonnes de cocaïne par année aux États-Unis, a précisé la procureure générale Bondi.

«Cela représente le poids de 40 voitures! Et des revenus d’un milliard de dollars par an», a-t-elle mentionné.

Wedding, qui résidait à Montréal en 2014 au moment où la justice canadienne l’a inculpé pour un vaste complot d’importation de cocaïne duquel il est toujours parvenu à s’esquiver, s’avère aussi «le plus important distributeur de cocaïne au Canada», a ajouté M^me Bondi en présence du commissaire de la Gendarmerie royale du Canada (GRC), Michel Duheme.

Témoin du FBI assassiné

L’une des sept personnes appréhendées par la GRC hier est l’avocat ontarien Deepak Paradkar, qui aurait conseillé à Wedding d’éliminer un témoin clé dans l’enquête du FBI sur le nouveau baron canadien de la drogue.

Ce témoin d’origine montréalaise, Jonathan Acebedo-Garcia, a été tué de cinq balles à la tête dans un restaurant de Medellín, en Colombie, le 31 janvier dernier.

Sa photo ainsi que celles d’autres membres de sa famille auraient préalablement été diffusées sur le site web Dirty News, qui était utilisé par l’organisation de Wedding afin d’aider les tueurs à le reconnaître, selon le FBI.

15 millions $ en récompense

Les autorités américaines ont également annoncé que la récompense offerte pour la capture de Ryan James Wedding, qui était de 10 millions $, avait été augmentée à 15 millions $.

Le fugitif, qu’on surnomme le «Snowboarder» parce qu’il s’est classé au 24^e rang dans cette discipline lors des Jeux olympiques de Salt Lake City en 2002, se cacherait présentement au Mexique sous la protection du cartel de Sinaloa.

C’est également un colosse de six pieds et quatre pouces pesant 240 livres, qu’on appelle aussi «Le Géant» dans le monde interlope.