Un espoir de premier plan suspendu des compétitions internationales jusqu’en 2026

L’équipe nationale de hockey suisse a pris la décision de se passer du défenseur Lian Bichsel, un choix de première ronde des Stars de Dallas et l’un des meilleurs espoirs suisses des dernières années pour les trois prochaines éditions du Championnat mondial ainsi que pour les Jeux olympiques de 2026 à Milan.

Selon ce que rapporte le média suisse Blick, Bichsel a refusé lors des deux dernières années de se rapporter à l’équipe suisse en vue du Championnat mondial de hockey junior, afin de se concentrer sur son développement.

«Ce ne serait pas correct vis-à-vis des joueurs qui répondent favorablement», a mentionné l’entraîneur de l’équipe nationale suisse Patrick Fischer pour expliquer sa décision.

Ce n’est pas la première fois qu’une équipe nationale helvète agit de la sorte. Dans Blick, on cite les exemples de Fabrice Herzog, Dean Kukan, Denis Malgin, Simon Bodenmann et Dominik Schlumpf, mais aussi de l’ancien capitaine des Remparts de Québec Théo Rochette.

Ce dernier avait refusé de se présenter à un tournoi préparatoire en vue du Mondial junior 2022, pour se concentrer sur sa saison à Québec, et avait ainsi été boudé par l’équipe suisse en vue du tournoi tenu à Halifax.

Bichsel, un défenseur de 6 pi 6 po et 233 lb, a été le 18^e choix au total du repêchage de 2022. Il a partagé la dernière saison entre la Ligue américaine de hockey avec les Stars du Texas et la ligue professionnelle de Suède avec Rögle, où il évolue toujours.