Un énorme soulagement pour cet ancien coéquipier de Cole Caufield

Pour les amateurs du Canadien de Montréal, le repêchage de 2019 est surtout celui de Cole Caufield et de Kirby Dach, mais les partisans des Kings de Los Angeles, eux, ont longtemps attendu le réveil d’Alex Turcotte. 

L’attaquant de 22 ans a grimpé les échelons avec Caufield au sein des programmes de développement américain et a même évolué avec lui en 2019-2020 à l’Université du Wisconsin, sauf que sa courbe de progression n’a pas été la même que celle du petit franc-tireur du CH.

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Sélectionné au cinquième rang de l’encan amateur, Turcotte a dû attendre le match de jeudi face aux Predators de Nashville pour finalement ouvrir son compteur dans la Ligue nationale de hockey (LNH). Le natif de l’Illinois a obtenu un but et une mention d’aide dans une victoire de 4 à 2 des Kings.

«C’était évidemment très excitant, et j’en ai perdu des bouts. C’est un immense soulagement», a-t-il lancé au site NHL.com après la partie.

Trevor Moore a alimenté Turcotte pour le deuxième but des visiteurs au Bridgestone Arena, durant la période médiane.

«C’est vraiment grâce à [Moore], il a fait un beau jeu en zone neutre et j’ai seulement trouvé l’ouverture. Il m’a remis la rondelle et j’ai tiré. J’ai été chanceux que ça rentre. C’était incroyable», a raconté le jeune homme.

Plusieurs très bons joueurs de la LNH proviennent de cette cuvée 2019, dont Jack Hughes, Moritz Seider et Caufield. Parmi les hockeyeurs sélectionnés en première ronde, seul Turcotte, Ryan Suzuki (28e) et Brayden Tracey (29e) n’avaient pas encore amassé de point.

Une dose d’énergie

Cette performance a fait un bien fou aux Kings, qui avaient perdu leurs quatre dernières rencontres.

«Nous voulions amener de l’énergie ce soir [mercredi] et avoir des présences positives sur la glace, a expliqué le vétéran Trevor Lewis. Nous avons eu pas mal d’occasions. C’était génial de voir [Turcotte] inscrire son premier. Ça donne une belle impulsion à l’équipe. Tout le monde est excité.»

Effectivement, une douzaine de joueurs des Kings ont repartagé sur les réseaux sociaux la publication soulignant le premier but de Turcotte. Avec le vent dans le dos, celui-ci pourrait continuer de faire des dégâts après la pause du match des étoiles.