Un deuxième transfert de la NCAA se joint au Rouge et Or

Pour une deuxième fois cette année, le Rouge et Or de l’Université Laval a pigé dans les rangs de la NCAA.

Après le secondeur hybride Noah Gravel, c’est au tour du joueur de ligne offensive Émile Beaulieu de tourner le dos à la NCAA et de rentrer au Québec. Réserviste cette année, le natif de Sherbrooke aurait campé un rôle identique en 2025.

«J’avais une vision différente de celle de mon entraîneur de position, a-t-il expliqué. J’aurais été encore réserviste [red shirt] l’an prochain et je voulais jouer. Je n’étais pas dans les plans et j’ai opté pour l’équipe qui me voulait.»

«Le portail de transfert aurait pu être une option, mais ce n’est pas évident quand tu n’as pas de film, de poursuivre le gaillard de 6 pi 4 po et 310 livres. J’ai aimé mon expérience, mais c’est vraiment une business, la NCAA. La priorité n’est pas d’aider l’étudiant-athlète, mais comment faire de l’argent.»

Après trois saisons avec les Tigers de Woodberry Forest, une école préparatoire en Virginie, Beaulieu s’est joint aux Monarchs d’Old Dominion la saison dernière comme joueur invité, ce qui signifie qu’il n’avait pas de bourse d’études et devait payer ses frais de scolarité. «On aurait pu trouver une solution pour l’an prochain si j’avais été dans les plans, mais ce n’était pas le cas.»

Laval, un choix facile

Même s’il est natif de Sherbrooke, Beaulieu n’a pas hésité quand il a décidé de rentrer au Québec. «Laval était le choix évident, a-t-il mentionné. Avec le Rouge et Or, je vais retrouver mon chum Simon Potvin, avec qui j’ai joué avec les Bulldogs de Sherbrooke. Laval mise sur l’un des meilleurs personnels d’entraîneurs au Canada, sinon le meilleur. Le Rouge et Or compte sur des partisans passionnés et l’équipe gagne énormément. Je voulais me retrouver dans une mentalité de gagnant.»

Beaulieu assure qu’il peut jouer à toutes les positions. «À Old Dominion, je me retrouvais comme garde et centre parce que l’équipe misait sur des bloqueurs plus grands que moi, dont un gars de 6 pi 10 po. Avec les Tigers, j’ai surtout joué comme bloqueur à gauche.»

Le Rouge et Or attire un ancien de Old Dominion pour une deuxième fois. Le receveur Frédérik Antoine avait également quitté les Monarchs en 2022 pour se joindre au Rouge et Or. Après deux saisons à Laval, il a été repêché par les Alouettes de Montréal en 2023, mais il n’a pas percé l’alignement.

Beaulieu est le deuxième joueur de ligne offensive que le Rouge et Or recrute cette année. Sur la touche l’an dernier en raison d’une opération, Walid Couture, des Faucons de Lévis, poursuivra sa carrière à Laval.