Un deuxième entraîneur-chef en deux jours mord la poussière dans la LNH

Un deuxième entraîneur-chef en deux jours a mordu la poussière, jeudi matin, dans la Ligue nationale de hockey.

Les Oilers d’Edmonton ont procédé au congédiement de Kris Knoblauch. Ils ont aussi renvoyé l’adjoint Mark Stuart. 

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Knoblauch avait signé une prolongation de contrat de trois ans au mois d’octobre, qui serait entrée en vigueur la saison prochaine. C’est donc dire qu’il pourrait être payé par les Oilers jusqu’en 2029.

L’homme de 47 ans a amené les Oilers en finale de la Coupe Stanley deux ans de suite, mais la formation albertaine a subi l’élimination au premier tour cette saison, en six matchs, devant les Ducks d’Anaheim.

« Ç’a été une décision difficile, a déclaré le directeur général des Oilers, Stan Bowman, dans un communiqué. Quand on repense à la façon dont nous avons terminé la saison précédente, tout près de remporter la coupe Stanley, ainsi qu’aux deux premières saisons que Kris Knoblauch a connues avec l’équipe, nous estimions qu’il avait mérité cette prolongation de contrat. » 

« Puis, à mesure que cette saison avançait, à la fin de l’année lorsque j’ai rencontré le groupe, j’ai mentionné que nous allions effectuer une analyse approfondie afin de comprendre comment nous en étions arrivés à cette situation. »

Le congédiement de Knoblauch survient au lendemain de celui de Craig Berube avec les Maple Leafs de Toronto.

La nouvelle n’est pas si surprenante, puisque selon la rumeur qui circulait, les Oilers avaient approché les Golden Knights de Vegas pour passer en entrevue Bruce Cassidy.

Selon les informations de Pierre LeBrun, l’organisation albertaine n’a pas encore identifié le remplaçant de Knoblauch. Elle envisage plutôt de mettre en place un processus officiel afin de rencontrer plusieurs candidats en entrevue.

L’une des priorités pour les Oilers est de convaincre leur capitaine, Connor McDavid, de rester à Edmonton. Ce dernier est sous contrat pour encore deux ans et il deviendra ensuite libre comme l’air.