Un des trophées les plus maudits du sport fait encore des siennes

Il y a un trophée que vous feriez mieux de ne pas gagner si vous nourrissez l’ambition de soulever la coupe Stanley : celui remis au champion de la saison régulière.

Aucune équipe n’a gagné le trophée des Présidents et la coupe Stanley la même année depuis 2013. Les Blackhawks de Chicago sont les derniers à avoir réalisé l’exploit lors de la saison écourtée par le lock-out de 2012-2013.

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Depuis, huit équipes ont tenté d’y parvenir et elles ont toutes mordu la poussière. On parle ici des Bruins de Boston (trois fois), des Rangers de New York (deux fois), des Capitals de Washington (deux fois), des Predators de Nashville, du Lightning de Tampa Bay, de l’Avalanche (deux fois), des Panthers de la Floride et des Jets de Winnipeg.

L’Avalanche est le plus récent gagnant de la saison à rejoindre le cimetière après avoir subi le balayage mardi soir contre les Golden Knights de Vegas en finale de l’Ouest. La troupe de Jared Bednar était pourtant largement favorite pour remporter les grands honneurs, forte d’une campagne de 121 points, huit de plus que ses plus proches poursuivants au classement général, les Hurricanes de la Caroline (113 points).

Parmi tous ces clubs maudits, c’est le Lightning de 2019 qui avait connu le sort le plus brutal. La formation floridienne s’était fait montrer la porte de sortie en quatre matchs par les Blue Jackets de Columbus dès le premier tour après une tonitruante récolte de 128 points. 

Qui était l’entraîneur-chef des Blue Jackets à l’époque ? John Tortorella, pilote actuel des... Golden Knights. 

Ces derniers prouvent que la saison ne fait pas foi de tout. Avec seulement 39 victoires durant le calendrier régulier, ils ont connu moins de succès que plusieurs formations exclues des séries.

Un club sélect

Depuis l’instauration du trophée des Présidents en 1985-1986, le lauréat de cet honneur a gagné la coupe Stanley seulement huit fois.

Les Red Wings de Detroit sont les seuls à avoir conjuré deux fois le mauvais sort. Durant leurs belles années, les « Wings » avaient fait d’une pierre deux coups en étant champions de la saison régulière et de la coupe Stanley en 2002 et en 2008.

Outre les Blackhawks et les Red Wings, l’Avalanche de Patrick Roy (2001), les Stars de Dallas très hermétiques de Ken Hitchcock (1999), les Rangers menés par Brian Leetch (1994), les Flames de Calgary avec Al MacInnis (1989) et les Oilers d’Edmonton de Wayne Gretzky (1987) y sont arrivés.

C’était donc plus fréquent dans les années 90. 

De nos jours, miser sur une coupe Stanley remportée par le gagnant de la saison régulière, c’est presque jeter son argent par les fenêtres.