«Un des meilleurs matchs de l'histoire de la Série mondiale»: les joueurs reviennent sur l'incroyable soirée de 18 manches entre les Dodgers et les Blue Jays

Freddie Freeman a réussi un immense exploit dans ce que son gérant, Dave Roberts, a décrit comme «l’un des plus grands matchs de l’histoire de la Série mondiale». Un circuit en fin de 18^e manche, qui procurait une victoire de 6 à 5 aux Dodgers de Los Angeles aux dépens des Blue Jays de Toronto, dans le troisième match de l’ultime série.

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Un circuit qui permettait aussi aux Dodgers de prendre les devants 2-1 dans la Série mondiale, au terme d’un marathon historique de 18 manches et de 6 h 39 min de jeu.

Car 18 manches, c’est un record des séries éliminatoires dans le baseball majeur. La rencontre a pris fin à 2 h 50, heure de l’Est, sur l’élan du vétéran Freeman.

Mais Freeman ne voulait pas prendre une once de crédit dans cette victoire. Même si cet élan était aussi historique. Pour un deuxième mois d’octobre de suite, le joueur de premier but a frappé un circuit décisif dans l’ultime série.

Jamais un joueur n’avait réalisé pareil exploit auparavant.

«C’était le match de Shohei [Ohtani], a tenu à souligner Freeman, cité par le site officiel de la MLB. Celui qui sera notre lanceur partant [mardi] s’est rendu sur les buts neuf fois. J’espère qu’on ne perdra pas ça de vue.»

Lui enlever le bâton

Vous n’avez pas la lubie: le Babe Ruth des temps modernes a atteint les sentiers à neuf occasions. Les Blue Jays lui ont accordé cinq passes gratuites, parmi lesquelles une seule n’était pas intentionnelle.

Mais ça, c’était parce que le lanceur-frappeur japonais avait fait pas mal de tort à la défensive des Blue Jays, plus tôt dans le match.

Ohtani a frappé deux circuits et ajouté deux doubles. L’une de ces longues balles, en septième manche, a créé l’égalité 5 à 5 dans le match, mettant la table à ce qui allait devenir plus long qu’un marathon.

«Après ça, on lui a enlevé le bâton des mains», a expliqué le gérant des Jays, John Schneider, au sujet de ces buts sur balles intentionnels qu’ils lui ont accordé à la neuvième, 11^e, 13^e et 15^e manche.

À l’instar de Freeman, Ohtani n’a toutefois pas voulu prendre trop de mérite pour cette performance. La vie continue, après tout, et dès mardi pour le Japonais, qui après s’être fait enlever le bâton des mains par Toronto, aura maintenant les balles en sa possession dans le quatrième match.

«Ce que j’ai accompli, c’était dans le contexte de la rencontre, a commenté le prochain partant de Los Angeles. Maintenant, on tourne la page et on joue le prochain match.»