Un défi mental, et peut-être deux, pour le Canadien

Confrontés à une équipe hermétique et généreuse en attaque, les joueurs du Canadien devront maîtriser leurs émotions et éviter tout découragement, malgré l’ampleur de la tâche.

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Le Tricolore a affronté cinq fois les Hurricanes de la Caroline en 2025-2026, saison et séries confondues. Et à chaque occasion, il a été dominé au chapitre des lancers. Si sa défense a réalisé un travail plus qu’acceptable samedi en limitant l’adversaire à seulement 26 tirs, on ne peut en dire autant de son attaque, en panne d’inspiration avec ses 12 maigres lancers.

Certes, il faudra défier davantage le chancelant Frederik Andersen, qui ressemble à tout sauf à un gardien d’élite ces jours-ci.

« Le défi contre cette équipe, c’est de ne pas se laisser abattre mentalement. Tu sais qu’elle décochera plus de tirs que toi. Dans les deux premiers matchs, offensivement, on a fabriqué des chances rapidement, mais ça prend une exécution adéquate. Puis, ils te feront travailler fort dans leur zone, ils n’accorderont pas beaucoup d’espace », a expliqué l’entraîneur Martin St-Louis, dimanche matin à Raleigh.

« Le défi est surtout d’ordre mental », a-t-il poursuivi, tout en louangeant la tenue de sa troupe en défensive.

L’énigme montréalaise

Le Bleu-Blanc-Rouge retrouvera ses partisans lundi pour le troisième affrontement de la finale de l’Association de l’Est. Il s’est contenté de deux triomphes en six rencontres à domicile lors des présentes séries, et sa dernière apparition au Centre Bell est à oublier, marquée par un cuisant échec de 8 à 3 aux mains des Sabres de Buffalo lors du sixième choc du deuxième tour.

Le pilote du CH est loin de croire que le domicile de l’équipe et ses passionnés amateurs de hockey constituent la cause des ennuis. Ses hommes doivent accomplir leur mission sur la surface de jeu.

« Les partisans leur transmettent tellement de soutien et d’amour que nous voulons vraiment gagner pour eux. Mais parfois, nous essayons trop ou nous dévions un peu de notre plan. En revanche, nous avons disputé quelques bonnes rencontres à la maison qui ne se sont pas conclues par des victoires. Cela ajoute-t-il au besoin de l’emporter à tout prix pour eux ? Je pense qu’il faut prendre une bonne respiration et comprendre qu’ils sont derrière nous », a estimé St-Louis.

« Comme je l’ai déjà dit, nous devons jouer le match se présentant à nous et non pas d’anticiper le tout en nous disant qu’il faut gagner absolument à cause des partisans qui nous appuient. »

Le troisième affrontement de la série entre le Canadien et les Hurricanes sera diffusé lundi à 20 h à TVA Sports, après une émission d’avant-match d’une heure.