Un «Cy Young» sous les yeux

S’il préfère vivre dans le présent, le lanceur gaucher Nathan Landry, des Aigles de Trois-Rivières, a bien quelques précieux souvenirs qui lui viennent en tête quand on l’invite à parler de son séjour dans l’organisation des Red Sox de Boston. L’un concerne d’ailleurs le plus récent lauréat du trophée Cy Young dans la Nationale: le vétéran Chris Sale, maintenant porte-couleurs des Braves d’Atlanta.

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Landry en était donc à ses premiers moments en 2022 avec les Red Sox à Fort Myers, en Floride, quand Sale poursuivait sa réhabilitation dans les installations de l’équipe. Ayant précédemment subi une intervention chirurgicale à un doigt, l’artilleur avait vu son retour au jeu être repoussé après un poignet fracturé dans un accident de vélo.

«Je le croisais à tous les jours, mais je me contentais surtout de saluts respectueux», mentionne Landry, en riant.

Le Québécois se souvient particulièrement d’un départ obtenu par Sale, dans la ligue des recrues. Il avait pu y assister à partir des gradins.

«On pouvait voir la routine d’un professionnel, j’ai adoré ça, car j’ai toujours été un mordu de la préparation, a souligné Landry. Tout au long de sa réhabilitation, on apprenait de Sale simplement en le regardant, juste en voyant son attitude.»

Les efforts de Sale auront finalement profité aux Braves. La saison dernière, le joueur de 35 ans, également un lanceur gaucher, a conservé une fiche de 18-3 en 29 départs, tout en présentant une moyenne de points mérités de 2,38. Il a ainsi devancé facilement Zack Wheeler, des Phillies de Philadelphie, pour le titre de meilleur lanceur dans la Nationale.

Merci à Jason Blanton!

Parmi ses autres souvenirs de son passage dans l’organisation des Red Sox, Landry nomme rapidement l’entraîneur des lanceurs Jason Blanton, avec lequel il a aimé travailler, d’abord chez les recrues, puis à Salem, au niveau A.

Durant son aventure dans le baseball affilié, le Québécois aura aussi affronté plusieurs frappeurs de renom. Il se rappelle particulièrement une confrontation avec le Dominicain Manuel Margot, des Twins du Minnesota, durant le camp d’entraînement en 2024.

«C’est un frappeur droitier qui se spécialise contre les lanceurs gauchers», vient préciser Landry.

Et quel avait été le résultat de sa présence au bâton contre toi?

«Il avait frappé un triple dans le gap», s’est rappelé humblement l’artilleur, en utilisant le jargon pour désigner l’espace qui se trouve entre les voltigeurs.