Acheter une valeur en baisse dans l’espoir de faire un profit en la revendant en hausse, c’est un principe bien connu en bourse. C’est même un principe de base. Et c’est celui que Kent Hughes pourrait appliquer dans le dossier de Sean Monahan.

Après avoir acquis un choix de premier tour pour libérer l’épine que représentait Monahan pour Brad Treliving, son homologue de l’époque chez les Flames, le directeur général du Canadien pourrait très bien mettre la main sur une autre sélection de première ronde en échangeant son attaquant au plus offrant à l’approche de la date limite des transactions.

Un recensement récent des transactions effectuées au cours des dernières saisons tend à démontrer que c’est exactement ce que pourrait exiger Hughes. Jean-Gabriel Pageau, Barclay Goodrow, Blake Coleman, Nick Foligno et Ryan O’Reilly étaient tous des joueurs de centre dans une situation similaire à celle de Monahan lorsqu’ils ont changé d’adresses. Ils ont tous valu à leur ancienne formation, au minimum, un choix de premier tour.

De ce quintette, le cas de Coleman est celui qui se rapproche le plus de celui de l’Ontarien de 29 ans. Lorsque le Lightning a fait son acquisition en février 2020, Coleman était âgé de 28 ans et disputait l’avant-dernière saison d’un contrat lui rapportant annuellement 1,8 M$.

Monahan, quant à lui, touche 1,985 M$ et deviendra joueur autonome sans compensation au mois de juillet. On est pas mal dans eaux. Même au niveau des statistiques, ça se ressemble. Coleman comptait 31 points en 57 matchs au moment de la transaction. Monahan en affiche 35 en 49 rencontres.

Et qu’est-ce que les Devils avaient obtenu en retour de Coleman? Un choix de premier tour au repêchage suivant et le défenseur Nolan Foote, un jeune espoir de 19 ans que le Lightning avait lui-même sélectionné à l’encan de 2019.

Un marché mince

Ce qui renforcit la position de la direction du Canadien, c’est que le marché des joueurs de location n’est pas des plus vigoureux. Sans compter que, pour l’instant, le nombre d’équipes virtuellement éliminées des séries éliminatoires est plutôt mince.

Elias Lindholm pourrait être le centre le plus convoité à l’approche du 8 mars. Sauf qu’à 4,85 M$, il est beaucoup plus difficile à insérer sous le plafond salarial. D’ailleurs, bien qu’ils soient sur le respirateur artificiel, les Flames gardent toujours espoir de participer aux séries. L’équipe qui voudra le Suédois devra assurément patienter quelque temps.

Au sein du groupe des équipes déjà mortes et enterrées se trouvent les Ducks d’Anaheim. Dans leurs rangs, Adam Henrique pourrait intéresser quelques formations. À l’instar du DG qui voudra de Lindholm, l’acquéreur d’Henrique devra faire un peu de gymnastique, ou espérer l’aide d’une tierce partie, pour réaliser son souhait.

C’est le même problème qui se pose dans le dossier de Jake Guentzel. Dans ce cas-ci, on parle d’un ailier, mais puisque Monahan peut également évoluer à cette position, pourquoi ne pas étirer la sauce un peu. Le collègue Rob Rossi, de The Athletic, qui couvre les activités des Penguins depuis une éternité, suggère que Kyle Dubas devrait l’échanger pour regarnir sa banque d’espoir et permettre à son équipe de redevenir compétitive pour ce qu’il reste de la carrière de Sidney Crosby. Mais le prix risque d’être encore plus élevé que pour Monahan.

Possibilité de surenchère

Maintenant, qui a besoin de Monahan et possède les atouts nécessaires pour réaliser ce troc?

Assurément les Rangers, qui viennent de perdre les services de Filip Chytil jusqu’à la fin de la saison. On dit que Jeff Gorton et Chris Drury sont en chicane. Mais rien de mieux qu’un échange de service pour enterrer la hache de guerre.

En Caroline, les Hurricanes ont un maillon faible au centre depuis que Jesperi Kotkaniemi a recommencé à dormir. À Boston, c’est un peu mince en termes de choix au repêchage, mais le jeune Matthew Poitras pourrait faire l’affaire.

Dans l’Ouest, l’Avalanche a des attentes élevées, mais l’équipe fonctionne pas mal à un seul trio. À Winnipeg, en l’absence de Mark Scheifele, on commence à se rendre compte que c’est mince, à court terme, au centre. À Vancouver, l’arrivée de Monahan pourrait permettre à Rick Bowness de jumeler Elias Pettersson et J.T. Miller sur la même unité sans affaiblir sa deuxième unité.

Ce n’est pas les options qui manqueront. Ce qui constituera un autre pouvoir de négociation pour Hughes.

Certains diront qu’il vaudrait mieux garder Monahan, en raison des précieux services qu’il rend au Canadien depuis le début de la campagne. Le vétéran est assurément très utile au Tricolore. Cependant, en raison de ces antécédents médicaux et du salaire qu’il risque de commander en juillet, le moment est parfait pour faire fructifier sa valeur.

Rappelez-vous! Achetez bas, vendez haut. Et éviter de tomber en amour avec vos actions.

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Les comparables

Sean Monahan, Canadien de Montréal

• 29 ans
• Dernière saison à 1,985 M$
• 35 points en 49 matchs

Elias Lindholm, Flames de Calgary

• 29 ans
• Dernière saison à 4,85 M$
• 32 points en 49 matchs

Adam Henrique, Ducks d’Anaheim

• 33 ans
• Dernière saison à 5,825 M$
• 32 points en 48 matchs

Jake Guentzel, Penguins de Pittburgh 

**Ailier

• 29 ans
• Dernière saison à 6 M$
• 49 points en 46 matchs

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Quelques balises du passé

Ryan O’Reilly, 17 février 2023

• 32 ans
• Dernière saison à 7,5 M$
• 19 points en 40 matchs au moment de la transaction

Transactions à trois équipes (avec Minnesota) qui a valu aux Blues :

• 1^er tour 2023
• 3^e tour 2023
• 2^e tour 2024
• Mikhail Abramov (espoir de 22 ans)
• Adam Gaudette (joueur de soutien)
  

Nick Foligno, 11 avril 2021

• 33 ans
• Dernière saison à 5,5 M$
• 16 points en 42 matchs au moment de la transaction

Transaction à trois équipes (avec San Jose) qui a valu aux Blue Jackets :

• 1^er tour 2021
• 4^e tour 2024
  

Blake Coleman, 16 février 2020

• 28 ans
• Avant-dernière saison à 1,8 M$
• 31 points en 57 matchs au moment de la transaction

Les Devils ont reçu :

• 1^er tour 2020
• Nolan Foote (espoir de 19 ans)
  

Barclay Goodrow, 24 février 2020

• Deux jours avant ses 27 ans
• Avant-dernière saison à 925 000$
• 24 points en 62 matchs au moment de la transaction

Les Sharks ont obtenu :

• 1^er tour en 2020
  

Jean-Gabriel Pageau, 24 février 2020

• 27 ans
• Dernière saison à 3,1 M$
• 40 points en 60 matchs au moment de la transaction

Les Sénateurs ont obtenu :

• 1^er tour 2020
• 2^e tour 2020
• 3^e tour 2022