Un changement nécessaire chez les Saints

En plein cœur d’une vertigineuse dégringolade, les Saints se tourneront visiblement vers le quart-arrière Taysom Hill, ce soir, face aux Cowboys, pour tenter de sauver leur saison. Même si ce n’est pas une solution viable à long terme, c’est la chose à faire pour le moment.

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Cette semaine, à l’entraînement, c’est Hill qui a pris les répétitions avec les partants. À moins qu’il ne soit pas complètement remis d’une blessure à un pied, c’est lui qui tiendra le volant.

Les Saints sont allés au bout de l’expérience Trevor Siemian. Depuis qu’il a joué en relève de Jameis Winston dans une étonnante victoire, il a perdu ses quatre départs et connaît de trop longs passages à vide.

Siemian est loin d’être l’unique responsable de la chute des Saints dans les dernières semaines, lui qui a lancé huit passes de touchés contre seulement trois interceptions. Sauf que l’attaque se réveille trop souvent en situation désespérée au quatrième quart sous ses commandes.

La saison dernière, Hill a montré un dossier de 3-1 comme quart-arrière partant. Il n’est clairement pas le plus orthodoxe à sa position, mais en l’impliquant dans des jeux d’option et quelques variantes de ce type d’attaque, les Saints auront au moins le mérite d’être un peu plus imprévisibles. 

La menace au sol qu’il représente constamment amène les défensives à considérer cet aspect de son jeu, lui qui a inscrit huit touchés par la course la saison dernière.

Et l’avenir ?

Cette saison, Hill n’a pas eu d’impact puisqu’il a dû se remettre des contrecoups d’une commotion cérébrale et qu’il continue de soigner sa blessure à un pied. S’il se retrouve vraiment, tel qu’anticipé, derrière le centre, il faudra voir s’il sera aussi dynamique qu’à son habitude face aux Cowboys.

Hill n’a peut-être pas le profil typique du quart-arrière et, à 31 ans, il serait étonnant que les Saints le voient comme leur pivot des prochaines années. Ils ne peuvent pas espérer éternellement qu’il passe du rôle de « joker » à tout faire dans l’attaque à celui de quart régulier.

La prolongation de contrat qu’ils viennent de lui octroyer ne contient que très peu de garanties et si Sean Payton préfère continuer d’utiliser Hill la saison prochaine dans certains jeux surprises, il aura le loisir de le faire.

Peu importe quelle sera la solution à long terme, les Saints ne perdent rien en confiant le ballon à l’un de leurs meilleurs athlètes pour tenter de donner une étincelle au groupe.

Duel du Jeudi 

Les forces en présence 

COWBOYS 

• Dak Prescott | Quart-arrière | 22 T, 7 INT, 2932 verges 
• Ezekiel Elliott | Porteur de ballon | 8 T, 720 verges 
• CeeDee Lamb | Receveur | 6 T, 740 verges  

SAINTS 

• Taysom Hill | Quart-arrière | 0 T, 1 INT, 56 verges 
• Alvin Kamara | Porteur de ballon | 3 T, 530 verges 
• Deonte Harris | Receveur | 2 T, 427 verges  

JOUEUR À SURVEILLER

Demarcus Lawrence | Ailier défensif, Cowboys de Dallas

Lawrence devrait effectuer son retour au jeu face aux Saints, selon toute vraisemblance. Son apport ne sera pas de refus, considérant que la ligne défensive des Cowboys est ravagée par les blessures. Lors des trois derniers revers, la front n’a pas été à la hauteur pour freiner la course avec 190, 126 et 143 verges au sol inscrites face aux Cowboys. Avec Lawrence à bord et le retour prochain de Randy Gregory et Neville Gallimore, la défensive des Cowboys devrait prendre du mieux.

MA PRÉDICTION 

Cowboys 27 - Saints 20

1. Packers de Green Bay 9-3 

Semaine dernière : 2 (+1)

La semaine de congé tombe à point pour les Packers, qui pourraient renouer avec quelques joueurs importants au retour. C’est sans compter que le receveur Randall Cobb s’est ajouté à cette liste lors du dernier match. Les Packers seront dangereusement intimidants quand tout ce beau monde reviendra.

2. Cardinals de l’Arizona 9-2 

Semaine dernière : 1 (-1)

Pendant la semaine de relâche des Cardinals, des rumeurs ont sorti voulant que l’entraîneur-chef Kliff Kingsbury soit la cible numéro un de l’Université de l’Oklahoma, dans la NCAA. Il reste un an de contrat à Kingbury avec les Cards. Belle tactique de négociation ?

3. Buccaneers de Tampa Bay 8-3 

Semaine dernière : 4 (+1)

Quel réveil de la défensive en deuxième demie, face aux Colts, avec trois revirements provoqués ! À l’attaque, pour une rare fois, aucune réception des ailiers espacés n’a rapporté plus de 10 verges. Heureusement, Rob Gronkowski et Leonard Fournette sont en grande forme.

4. Chiefs de Kansas City 7-4 

Semaine dernière : 5 (+1)

Pendant le congé des Chiefs, les Chargers ont perdu du terrain en se faisant battre par les Broncos. Sauf que les Broncos se sont rapprochés, tout comme les Raiders. Bref, les quatre clubs jouent pour plus de ,500. Dans le lot, les Chiefs semblent actuellement les plus sérieux.

5. Patriots de la Nouvelle-Angleterre 8-4 

Semaine dernière : 8 (+3)

Que les Patriots traversent une séquence de six victoires, c’est une chose, mais que ces six victoires aient été enregistrées par un écart moyen de 25,3 points, c’est ce qui est le plus renversant. Quand une phase de jeu ne clique pas, une autre prend le relais. C’est le signe d’une équipe complète.

6. Bills de Buffalo 7-4 

Semaine dernière : 10 (+4)

Les Bills ont démoli les Saints et repris le contrôle, mais quelle dévastatrice nouvelle que la perte du demi de coin Tre’Davious White pour le reste de la saison ! La défensive a brillé contre la passe cet automne en ne concédant que huit passes de touchés. White fait grandement partie du succès.

7. Ravens de Baltimore 8-3 

Semaine dernière : 9 (+2)

Les quatre interceptions de Lamar Jackson face aux Browns ont porté son ratio à passes de 15 touchés contre 13 interceptions cette saison. Ce n’est rien de réjouissant, mais le quart des Ravens continue de réaliser de gros jeux dans les moments opportuns et les Ravens gagnent. Pas toujours élégant, mais ça marche.

8. Cowboys de Dallas 7-4 

Semaine dernière : 6 (-2)

Les Cowboys ont perdu deux matchs de suite et trois de leurs quatre derniers. Ezekiel Elliott est mal en point et l’équipe devrait le garder frais et dispo pour les éliminatoires. Tony Pollard est plus explosif en ce moment. Jerry Jones ne le voit pas de cet œil.

9. Titans du Tennessee 8-4 

Semaine dernière : 3 (-6)

Les Titans ont enfin retrouvé leur jeu au sol dominant face aux Patriots en courant pour 270 verges, mais ont quand même perdu. Ça n’aide en rien quand l’attaque commet neuf revirements en deux semaines, une première pour l’équipe depuis 2015. Et que la défensive n’en crée aucun.

10. Rams de Los Angeles 7-4 

Semaine dernière : 7 (-3)

Matthew Stafford fait jaser parce qu’il est devenu négligent avec le ballon. Semble-t-il qu’il compose avec quelques blessures. Peut-être, mais il doit faire mieux aux commandes d’une telle équipe. Et que dire de la défensive, qui donne beaucoup trop de points depuis trois semaines ?

11. Bengals de Cincinnati 7-4 

Semaine dernière : 13 (+2)

Pour la première fois depuis 2009, les Bengals ont balayé les Steelers. Ils ont aussi marqué plus de 40 points contre eux pour la première fois depuis 1989. Les Bengals sont encore loin du sommet de la montagne, mais c’est encore un signe qui démontre que les choses changent.

12. 49ers de San Francisco 6-5 

Semaine dernière : 15 (+3)

Il semble que le receveur Deebo Samuel a évité le pire malgré la blessure qu’il a subie. Il pourrait rater un peu de temps, mais rien de substantiel. Même constat pour l’excellent secondeur Fred Warner. Les deux pourraient rater d’une à deux semaines. Pas idéal, mais pas dramatique.

13. Chargers de Los Angeles 6-5 

Semaine dernière : 11 (-2)

L’histoire se répète dans le cas des Chargers, avec une semaine d’attaque productive suivie d’une semaine à effacer. Justin Herbert a été victime de trois sacs et deux interceptions face aux Broncos. Contre les vieux routiers défensifs comme Vic Fangio, c’est encore ardu.

14. Colts d’Indianapolis 6-6 

Semaine dernière : 12 (-2)

Étrangement, l’excellent porteur des Colts Jonathan Taylor a été rayé du plan de match pendant un moment face aux Bucs. Sur 27 jeux offensifs de suite, les Colts ont opté pour des passes. Vrai qu’il était embouteillé jusque là, mais ton meilleur joueur finit toujours par produire.

15. Vikings du Minnesota 5-6 

Semaine dernière : 14 (-1)

La ligne défensive des Vikings était privée de ses quatre partants et les 49ers sont rentrés avec panache dans cette porte grande ouverte, à la faveur de 208 verges au sol. Le porteur Dalvin Cook s’est blessé à l’épaule. Le demi de coin Patrick Peterson est sur la liste COVID. Pas facile !

16. Broncos de Denver 6-5 

Semaine dernière : 22 (+6)

Les Broncos ont rassemblé une superbe cuvée de recrues. Le demi de coin Patrick Surtain II brille toutes les semaines. Le porteur Javonte Williams fait des ravages même en temps partagé. Le garde Quinn Meinerz contribue, tout comme les secondeurs Jonathon Cooper et Baron Browning.

17. Équipe de Washington 5-6 

Semaine dernière : 20 (+3)

Soudainement, après trois victoires de suite, Washington se retrouve en septième position dans la conférence, ce qui donnerait à l’équipe la dernière place disponible pour les séries. La défensive, même sans ses deux chasseurs de quarts, a harcelé Russell Wilson à répétition.

18. Raiders de Las Vegas 6-5 

Semaine dernière : 23 (+5)

Les Raiders ont surpris les Cowboys en connaissant leur meilleur match au sol cette saison avec 143 verges. Il était temps que cet aspect de leur jeu soit un véritable facteur. Il faudra que ça se poursuive, puisque l’attaque aérienne souffrira si Darren Waller (genou) doit s’absenter.

19. Eagles de Philadelphie 5-7 

Semaine dernière : 16 (-3)

Jalen Hurts a connu des moments difficiles par la passe avec trois interceptions. Les Eagles ont perdu du terrain dans la course aux séries, mais d’ici la fin de la saison, ils revoient les Giants, puis jouent face aux Jets et deux fois contre Washington. Il y a pire comme calendrier.

20. Dolphins de Miami 5-7 

Semaine dernière : 24 (+4)

Dans la renaissance des Dolphins, Tua Tagovailoa a complété plus de 80 % de ses passes dans deux matchs de suite. Il est actuellement deuxième parmi les partants à travers la ligue avec 70,5 % de ses passes complétées. Peut-être pas assez pour faire réfléchir les Dolphins, mais...

21. Saints de La Nouvelle-Orléans 5-6 

Semaine dernière : 17 (-4)

Les Saints sont en train de couler à pic avec une fiche de 0-4 depuis que Trevor Siemian est en poste comme quart-arrière. Les blessures dans le champ-arrière à Alvin Kamara et Mark Ingram rendent l’attaque unidimensionnelle. Ingram revient ce soir et Kamara demeure incertain.

22. Steelers de Pittsburgh 5-5-1 

Semaine dernière : 18 (-4)

À leurs quatre derniers matchs, les Steelers ont accordé en moyenne 180,5 verges au sol. Ils viennent aussi de concéder au moins 40 points dans deux matchs de suite pour la première fois en 33 ans. La défensive joue très mal et voilà que TJ Watt se retrouve sur la liste COVID.

23. Browns. de Cleveland 6-6 

Semaine dernière : 19 (-4)

Quand une défensive donne quatre interceptions à son attaque et que cette attaque n’en tire que trois points, c’est inacceptable. Baker Mayfield est peut-être un guerrier en jouant malgré de nombreuses blessures, mais à quel point aide-t-il réellement son équipe dans cet état ?

24. Giants de New York 4-7 

Semaine dernière : 26 (+2)

Les Giants ont remporté trois de leurs cinq derniers matchs et leurs deux revers durant cette séquence ont été encaissés aux mains des Chiefs et Buccaneers. C’est leur meilleur passage de la saison, mais voilà que Daniel Jones pourrait rater le match de dimanche.

25. Panthers de la Caroline 5-7 

Semaine dernière : 21 (-5)

Il y a deux semaines, Cam Newton faisait grand bruit avec son retour en Caroline. Après deux revers et une performance désastreuse dimanche dernier, le quart-arrière rappelle qu’il a 32 ans, que son corps a subi d’innombrables blessures et qu’il n’est pas une solution fiable.

26. Bears de Chicago 4-7 

Semaine dernière : 27 (+1)

Le vétéran Andy Dalton est devenu le premier quart-arrière des Bears à lancer pour plus de 300 verges dans un match depuis Nick Foles, à la semaine 9 de la dernière saison. Ni l’un ni l’autre n’est un ingrédient pour le futur de l’équipe, mais au moins Justin Fields hérite de bons mentors.

27. Falcons d’Atlanta 5-6 

Semaine dernière : 28 (+1)

La saison étonnante du porteur/receveur Cordarrelle Patterson s’est poursuivie avec un premier match d’au moins 100 verges au sol, en plus de deux touchés et trois passes captées. Quand même, les Falcons ont eu besoin de tout leur petit change pour vaincre les Jaguars.

28. Seahawks de Seattle 3-8 

Semaine dernière : 25 (-3)

L’an dernier, les Seahawks donnaient leur choix de premier tour en 2022 aux Jets en retour du maraudeur Jamal Adams. Un an plus tard, Adams ne répond pas aux attentes et les Seahawks s’enlisent tellement que ce choix serait actuellement le cinquième au total. Un échange affreux !

29. Jets de New York 3-8 

Semaine dernière : 30 (+1)

La bonne nouvelle, c’est que les Jets ont gagné. Une victoire, même contre les Texans, est une victoire. Il n’y a pas de match garanti dans la NFL. La moins bonne nouvelle, c’est qu’après quatre matchs d’absence, Zach Wilson n’a pas bien paru et a encore été malmené.

30. Texans de Houston 2-9 

Semaine dernière : 29 (-1)

Le plus grand fait saillant de la rencontre opposant les Texans aux Jets est qu’après celle-ci, les Québécois Antony Auclair et Laurent Duvernay-Tardif ont pris la pose et échangé leurs chandails. Un beau moment qui rappelle que le fait d’atteindre la NFL est un rare exploit.

31. Jaguars de Jacksonville 2-9 

Semaine dernière : 31 (=)

Avant le duel face aux Falcons, l’entraîneur-chef Urban Meyer avait fait savoir qu’il voulait une attaque plus créative. Outre quelques courses efficaces de Trevor Lawrence, il n’y a pas eu de grande révolution. Meyer se retrouve dans les rumeurs pour l’ouverture du poste de pilote à Notre Dame.

32. Lions de Detroit 0-10-1 

Semaine dernière : 32 (=)

Pour la troisième fois cette saison, les Lions ont perdu sur un placement de dernière seconde. Depuis que l’entraîneur-chef Dan Campbell a pris la responsabilité d’appeler les jeux à la place du coordonnateur offensif Anthony Lynn, la vie des Lions n’a pas changé.

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