Série mondiale: les 7 multimillionnaires à surveiller

Une équipe ne pourra jamais se payer directement un championnat sans livrer la marchandise sur le terrain, mais, dans un sport comme le baseball, où le plafond salarial n’existe pas, la présence des Yankees de New York et des Dodgers de Los Angeles en Série mondiale tend à prouver le contraire. 

L’octroi d’un contrat record de 700 millions de dollars américains pour 10 ans au Japonais Shohei Ohtani, en décembre dernier, laisse imaginer que les Dodgers sont les grands méchants ayant décidé de s’offrir le titre. Or, les Yankees demeurent l’équipe au sommet concernant la masse salariale attribuée à la formation de 26 joueurs actifs en 2024, soit un peu plus de 260 millions$. On parle quand même d’une moyenne de 10 millions$ par athlète chez les Bombardiers du Bronx, qui, déjà, dominent facilement l’histoire du baseball majeur avec 27 conquêtes.

Multimillionnaires au pied carré 

Trois des quatre joueurs ayant signé les contrats les plus lucratifs de l’histoire du baseball majeur, soit Ohtani et Mookie Betts, chez les Dodgers, de même qu’Aaron Judge, chez les Yankees, participent à cette Série mondiale. Seul le voltigeur Mike Trout, qui a conclu une entente de 12 ans pour 426,5 millions$ avec les Angels de Los Angeles, n’est pas du rendez-vous.

En sélectionnant les plus hauts salariés de chaque formation, Le Journal vous dresse un bref portrait des sept principaux multimillionnaires devant prendre part, à compter de vendredi, à cette Série mondiale. Cinq d'entre eux jouent pour les Yankees.

Shohei Ohtani

Salaire annuel: 70 millions$

Le Japonais Shohei Ohtani est sans aucun doute le plus grand phénomène de l’ère moderne dans le baseball majeur. Son mirobolant contrat de 700M$ pour 10 ans signé avec les Dodgers s’explique par le fait qu’il domine autant comme lanceur que comme frappeur. Ayant été tenu à l’écart du monticule durant la dernière saison, à la suite d’une intervention chirurgicale au coude droit il y a un peu plus d’un an, Ohtani a prouvé son utilité comme frappeur de choix alors qu’il a cogné 54 circuits et ajouté 59 buts volés. Il a également dominé le baseball majeur avec 134 points comptés.

Aaron Judge 

40M$/an

Le voltigeur Aaron Judge est la grande vedette des Yankees de New York! Ses 58 circuits et 144 points produits en saison régulière, des sommets dans le baseball majeur, demeurent évidemment ses statistiques les plus impressionnantes. Là où Judge est peut-être sous-estimé, c’est dans l’art de soutirer des buts sur balles. Avec 133 passes gratuites au cours de la dernière saison, il a affiché un taux de présence sur les sentiers de ,458. C’est dire qu’il se retrouve sur les sentiers pratiquement une fois sur deux. Judge n’a pas été au mieux de sa forme depuis le début des éliminatoires et les Dodgers pourraient en payer le prix.

Gerrit Cole

36M$/an

Le droitier Gerrit Cole demeure sans contredit l’as de la rotation des Yankees. C’est d’ailleurs lui qui devrait être au monticule pour le premier match de la Série mondiale. Son meilleur départ durant les présentes éliminatoires a eu lieu le 10 octobre dans le quatrième match de la série contre les Royals de Kansas City. Cole a alors limité les Royals à un seul point en sept manches de travail dans un gain de 3 à 1 pour contribuer à l’élimination de cet adversaire. Il sera maintenant nécessaire pour les Yankees que leur principal partant soit en mesure d’étirer ses présences au monticule durant cette Série mondiale pour espérer l’emporter tandis que plusieurs releveurs éprouvent des difficultés.

Giancarlo Stanton 

32M$/an

Le vétéran des Yankees que plusieurs n’attendaient plus... Or, Giancarlo Stanton est celui qui a obtenu le titre de joueur par excellence de la série de championnat contre les Guardians de Cleveland. En signant un contrat de 13 ans pour 325 millions$ avec les Yankees, en novembre 2014, Stanton s’était dit motivé par l’idée de remporter un championnat avec le club new-yorkais. Ç’a pris une décennie avant que lui et les Yankees atteignent la Série mondiale. Utilisé comme frappeur de choix, Stanton a réussi quatre circuits en cinq matchs face aux Guardians.

Juan Soto 

31M$/an

Ce prolifique joueur célèbre son 26^e anniversaire de naissance, vendredi, avec le premier match de la Série mondiale. Le Dominicain a conclu un contrat d’un an pour 31 millions$ avec les Yankees, en janvier. Il battait ainsi le précédent record de 30M$ pour un joueur admissible à l’arbitrage, lequel était détenu par... Shohei Ohtani! Peu importe ses performances en Série mondiale, Soto risque de toucher le pactole alors qu’il peut devenir joueur autonome. Certains croient même qu’il pourrait s’approcher d’un contrat de 700 millions$ comme celui accordé au Japonais par les Dodgers, l’an dernier. C’est qu’à son âge, Soto pourrait très bien signer une entente pour une douzaine d’années.

Mookie Betts 

30M$/an

Au-delà d’un nom merveilleux sur le plan phonétique, Mookie Betts a tous les outils pour être un joueur de baseball complet. Polyvalent en défensive, il frappe régulièrement des coups sûrs, pouvant également démontrer de la puissance et de la vitesse. Depuis le début des éliminatoires, Betts a réussi 13 coups sûrs, dont quatre doubles et quatre circuits, en 11 matchs. Il a également soutiré huit buts sur balles. Les Dodgers l’utilisent présentement comme voltigeur de droite alors que le numéro 50 a surtout évolué à l’arrêt-court durant la saison régulière.

Carlos Rodon 

27,8M$/an

Le lanceur Carlos Rodon n’est pas aussi célèbre que les autres joueurs figurant dans la présente liste. Les Yankees lui ont néanmoins octroyé 162 millions$ pour six saisons, de 2023 à 2028, en plus d’un petit boni de 5M$ à la signature. Rodon, 31 ans, a notamment effectué deux départs durant la série de championnat de la Ligue américaine remportée en cinq matchs contre les Guardians de Cleveland. En saison régulière, le gaucher a effectué 32 présences au monticule pour un total de 175 manches, ayant été l’artilleur le plus utilisé par les Yankees. Il a conservé un dossier de 16-9 et une moyenne de points mérités de 3,96.