Un cargo russe coulé près de l’Espagne transportait possiblement des réacteurs nucléaires pour la Corée du Nord

Le mystérieux naufrage du cargo russe Ursa Major, survenu au large de l’Espagne en décembre 2024, pourrait être lié au transport de composants de réacteurs nucléaires destinés à la Corée du Nord, selon plusieurs médias américains et espagnols.

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Le navire de 142 mètres, qui naviguait entre Saint-Pétersbourg et Vladivostok, a sombré à 62 milles nautiques des côtes de Murcie, en Espagne, peu avant minuit, le 23 décembre 2024.

Vers 12 h 53, le service espagnol de sauvetage maritime Sasemar a reçu un appel de détresse du cargo russe et a rapidement dépêché des secours. Selon des navires présents dans le secteur, l’Ursa Major penchait fortement sur un côté et certains membres d’équipage abandonnaient déjà le bâtiment. Les marins auraient affirmé que trois explosions s’étaient produites dans la salle des machines.

À 20 h 07, un navire de guerre russe est arrivé sur place, a pris le contrôle des opérations et a ordonné aux secours espagnols de se retirer à deux milles nautiques. Peu après, des fusées éclairantes auraient été lancées au-dessus du cargo, possiblement pour brouiller les satellites de renseignement, selon le journal La Verdad.

Une enquête de CNN indique que quatre secousses sismiques ressemblant à des explosions sous-marines ont ensuite été détectées. À 23 h 20, l’Ursa Major avait coulé à une profondeur d’environ 2 500 mètres. Deux membres d’équipage auraient perdu la vie, tandis que 14 autres ont été secourus.

Des composants nucléaires à bord ?

Officiellement, le cargo transportait des « cargaisons non dangereuses ». Toutefois, son itinéraire et les circonstances du naufrage ont rapidement éveillé les soupçons des autorités espagnoles.

Selon CNN, le capitaine du navire aurait admis aux enquêteurs que la cargaison comprenait « des composants de réacteurs nucléaires semblables à ceux utilisés dans les sous-marins », sans toutefois contenir de combustible nucléaire.

Une source proche de l’enquête affirme également que le navire devait possiblement être redirigé vers le port nord-coréen de Rason afin d’y livrer ces équipements.

CNN avance même que le naufrage « pourrait constituer une rare intervention à haut risque d’une armée occidentale visant à empêcher la Russie de transférer une technologie nucléaire à la Corée du Nord ». Le média souligne que le départ du cargo est survenu peu après que Kim Jong-un eut envoyé des soldats soutenir l’invasion de l’Ukraine menée par Vladimir Poutine.

Une possible intervention militaire

CNN et La Verdad rapportent également qu’un trou de 50 cm par 50 cm découvert dans la coque du navire pourrait avoir été causé par une torpille supercavitante, une arme ultrarapide que seuls les États-Unis, certains alliés de l’OTAN, la Russie et l’Iran posséderaient.

Le média américain affirme aussi qu’une importante activité militaire a été observée près de l’épave dans les mois suivants. Des avions américains spécialisés dans la détection nucléaire auraient survolé la zone à deux reprises, tandis qu’un navire-espion russe aurait provoqué quatre nouvelles explosions près de l’épave une semaine après le naufrage.

Dans un rapport, la compagnie russe Oboronlogistics soutient que l’Ursa Major aurait été victime d’une « attaque terroriste ciblée ».