Un avertissement pour les Panthers

Les Panthers de la Floride semblaient imbattables à quelques jours du début des séries éliminatoires. Le Lightning de Tampa Bay leur a peut-être rendu service en les ramenant sur terre, dimanche.

Dans un deuxième match en autant de soirs, les Panthers ont subi une raclée de 8 à 4, allouant notamment trois buts au jeu de puissance de leurs rivaux de la Floride. Mais malgré tout, ils n’ont jamais levé le pied, aux yeux de l’entraîneur-chef Andrew Brunette.

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«Nous poussions à nouveau et vous ne pouvez pas puiser constamment dans vos ressources de cette façon», a fait valoir Brunette selon le site officiel de la Ligue nationale de hockey (LNH).

«Il y a certaines choses que nous devons absolument consolider, mais j'aime la façon dont notre groupe a compétitionné, même lors d’un match au cours duquel ils auraient pu se la couler douce. Nous n’avons pas pris congé ce soir.»

De l’avis de Mason Marchment, toutefois, cette défaite n’aura aucun impact sur la confiance des Panthers, qui seront en quête d’une deuxième présence en finale de la Coupe Stanley dans leur histoire et d’un premier sacre.

«Il y a plusieurs compétiteurs ici. Je ne pense pas que nous n’ayons jamais eu envie de perdre. Je crois que personne n’est content de perdre, surtout dans ce vestiaire. Je pense que pour nous, il suffit de laisser ce match derrière nous et de passer au suivant.»

À la chasse

Mardi, les Panthers seront de passage à Boston pour affronter les Bruins. Il pourrait s’agir d’un avant-goût d’un duel éliminatoire de première ronde. Les Panthers sont en effet assurés de terminer au premier rang de la section Atlantique, tandis que les Bruins ont trois points d’avance sur les Capitals de Washington au premier rang des équipes repêchées. Dans l’état actuel des choses, ce sont toutefois les Capitals qui affronteraient les Panthers.

La formation floridienne pourrait par ailleurs décrocher le trophée des Présidents, remis à la meilleure équipe de la saison régulière, mardi. Le calcul est simple: une combinaison de trois points gagnés par les Panthers ou perdus par l’Avalanche du Colorado sera suffisante.