Un anniversaire dont tout le monde se souviendra en Floride... et à Calgary

Les Panthers de la Floride et les Flames de Calgary ont conclu il y a exactement deux ans, soit le 22 juillet 2022, l’une des transactions les plus marquantes survenues dans la Ligue nationale de hockey lors des récentes années et, les célébrations sont fastes à Sunrise, ce sont plutôt les pleurs qui se font entendre dans le sud albertain.

Dans cet échange ayant changé le visage des deux équipes impliquées, Matthew Tkachuk et un choix de repêchage conditionnel ont pris le chemin de la Floride contre le Québécois Jonathan Huberdeau, ainsi que MacKenzie Weegar, Cole Schwindt et la sélection de premier tour à l’encan 2025.

Jusqu’ici, le pacte est à sens unique, comme l’a rappelé lundi l’animateur du balado «The FLA Cats Hockey Podcast» David Rodriguez. Effectivement, l’arrivée de Tkachuk a mené littéralement les Panthers au sommet. S’ils ont atteint la finale dans les deux dernières campagnes et remporté la coupe Stanley cette année, c’est entre autres grâce à la contribution de l’ancien Flame.

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Le frère de l’attaquant des Sénateurs d’Ottawa Brady Tkachuk a récolté 197 points en 159 matchs de saison régulière dans l’uniforme des «Chats». Le tout comprend également 211 minutes de punition et un différentiel de +48, en plus de huit buts victorieux. En éliminatoires, il a également excellé, en vertu de 46 points en 44 parties et d’une fiche de +12. Notons par ailleurs son titre de joueur par excellence de la classique des étoiles 2023 et sa nomination à l’obtention du trophée Hart la même année.

Le portrait est beaucoup moins rose pour Huberdeau et les Flames, exclus des séries deux ans de suite. À Calgary, le vétéran s’est contenté de 107 points en 160 affrontements et d’un dossier de -27; à sa dernière campagne en Floride, il avait totalisé 115 points. Sa production offensive est comparable à celle de Weegar, qui évolue pourtant au poste de défenseur. Celui-ci a amassé 83 points en 163 sorties depuis la transaction.