Un alléchant menu pour les Blue Jays pour amorcer la saison

Les Athletics, les Rockies et les White Sox, dans l’ordre. Ainsi sont les trois premiers adversaires des Blue Jays de Toronto pour amorcer la nouvelle saison, à compter de vendredi. L’occasion semble belle pour faire le plein de confiance avant de retrouver les Dodgers de Los Angeles, dès la deuxième semaine d’avril, à Toronto.

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Si les espoirs sont grands pour Vladimir Guerrero fils et ses coéquipiers, une certaine amertume flotte toujours dans l’air du Rogers Centre. La douloureuse défaite contre les Dodgers, à l’issue d’une Série mondiale épique échappée en sept parties, fait encore mal.

Tout comme les partisans, les joueurs des Jays ont logiquement hâte de recroiser la formation de Los Angeles, mais l’objectif, à court terme, est de bien entamer la campagne contre des adversaires beaucoup moins dangereux.

Gausman sur la butte

Pour la grande ouverture, vendredi soir au Rogers Centre, Kevin Gausman sera le lanceur partant des Blue Jays.

« Je suis excité pour lui, excité pour nous », commentait le gérant John Schneider, cité sur le site web de l’équipe, au moment d’identifier son partant pour la première rencontre.

« C’était le temps qu’il obtienne un match d’ouverture avec nous », ajoutait-il.

Gausman, 35 ans, a effectivement droit à cet honneur pour la première fois depuis son arrivée avec les Blue Jays en 2022. Il avait toutefois profité d’un tel privilège en 2017, dans l’uniforme des Orioles de Baltimore, de même qu’en 2021, avec les Giants de San Francisco. Luis Severino sera pour sa part au monticule afin d’entamer la rencontre pour les Athletics, vendredi.

Une rotation affectée

Dylan Cease, qui s’est joint aux Blue Jays en signant un contrat de 210 millions $ pour sept ans en novembre dernier, et Eric Lauer seront les autres partants de Toronto dans la première série de la saison.

Il faut mentionner que la rotation du club torontois est légèrement amochée pour entamer la campagne. Le prometteur Trey Yesavage se retrouve sur la liste des éclopés en raison d’une blessure à une épaule, mais il rejoindra bientôt l’équipe. Les cas de Shane Bieber et de Jose Berrios demeurent un peu plus inquiétants.

Le calendrier ne semble pas moins favorable pour le début de la saison. Après la grande ouverture avec trois matchs à domicile contre les Athletics, de vendredi à dimanche à Toronto, les Blue Jays reçoivent les Rockies du Colorado, qui ont terminé la dernière saison avec une piètre fiche de 43-119, au dernier rang du baseball majeur. L’équipe torontoise prendra ensuite le chemin de Chicago pour y affronter les White Sox. Un intéressant menu en attendant la visite des Dodgers.