Un ajout positif pour ce trio: une combinaison prometteuse entre Demidov, Kapanen et Slafkovsky

SALT LAKE CITY | Il y a deux semaines, la blessure à Alex Newhook avait l’air d’une catastrophe, mais celle-ci a peut-être permis l’éclosion d’un trio intéressant.

Cette blessure de Newhook, combinée à celle de Kirby Dach, a forcé Martin St-Louis à revoir ses unités et il a brisé le trio formé par Nick Suzuki, Cole Caufield et Juraj Slafkovsky. Les trois compères avaient disputé 76 matchs consécutifs ensemble.

Slafkovsky s’est retrouvé à l’aile gauche d’Oliver Kapanen et Ivan Demidov, et l’échantillon est petit avec trois matchs, mais il est encourageant.

À forces égales, ils ont marqué trois buts pendant que l’adversaire n’en a inscrit qu’un seul. Ils ont également généré 11 chances de marquer contre 7.

Joueurs différents

Le changement est important parce que Skafkovsky et Newhook ne présentent pas du tout les mêmes caractéristiques.

«Ce sont deux joueurs différents, a commencé Martin St-Louis après l’entraînement mardi. “Slaf” [Slakovsky] est plus gros et “Newy” [Newhook] amène son aspect physique différemment, il a plus de rythme avec ses pieds que “Slaf” dans l’accélération, mais quand Slaf part, il est capable d’être fatigant avec sa vitesse et sa pesanteur. Il est capable de gagner beaucoup de rondelles. Il va les gagner différemment que “Newy”, mais il va gagner des rondelles.»

La présence physique du gros Slovaque ne déplaît pas à ses deux coéquipiers qui se retrouvent avec un peu plus d’espace pour jouer.

«Quand “Slaf” va dans les coins, il crée de l’espace. Son jeu physique est très bon», mentionne Demidov dans son anglais encore un peu limité.

«Il gagne beaucoup de batailles en zone offensive et il amène beaucoup de rondelles», ajoute Kapanen au sujet de Slafkovsky.

Évolution

À travers les changements de partenaires, Ivan Demidov et Oliver Kapanen ont toujours été jumelés ensemble depuis le début de la saison et ça fonctionne bien.

«C’est une belle évolution, ce n’est pas quelque chose qu’on a forcé, c’est arrivé organiquement, observe Martin St-Louis. Tu as un joueur très talentueux offensivement et qui achète ce qu’on fait défensivement.

«“Kapi” [Kapanen], c’est un gars qui est capable de faire une très belle lecture des deux bords de la glace. Il ne ralentira pas l’exécution offensive pour Demidov. Ses touches sont très efficaces et il sait où la rondelle devrait aller. Il est capable de marquer des buts aussi et il faut que tu sois prêt avec “Demi” [Demidov] parce que si tu es ouvert, il va te trouver.»

Les deux jeunes hommes se retrouvent dans la même situation. Ils arrivent sur un autre continent et disputent une première saison complète loin de la maison, il y a des points communs pour faciliter l’aisance qu’ils ont développée.

«J’ai passé beaucoup de temps avec lui, la chimie progresse, note Demidov. J’ai l’impression que je sais ce qu’il va faire dans certaines situations.»

Pour Kapanen, c’est encore un peu un apprentissage puisque Demidov demeure très imprévisible.

«Je comprends mieux ce qu’il fait, mais des fois ça reste encore difficile de prévoir ce qu’il fera», reconnaît-il avec un sourire.