Tyrice Beverette : le coup de génie de Danny Maciocia

MONTRÉAL – En embauchant Tyrice Beverette en 2022, Danny Maciocia ne savait pas qu’il avait déniché un joueur-vedette, mais le directeur général des Alouettes savait qu’il venait de mettre la main sur un athlète bien spécial.

Mercredi, la Ligue canadienne de football (LCF) a dévoilé les footballeurs par excellence de ses équipes. Le secondeur représente les «Als» pour les titres de joueur par excellence et de joueur défensif par excellence.

«Ce serait malhonnête de dire que je savais qu’il deviendrait notre joueur par excellence. En le regardant jouer sur les unités spéciales à Hamilton, j’ai toutefois réalisé qu’il pouvait devenir un joueur dominant», a raconté Maciocia après l’entraînement.

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Avant de se joindre aux Alouettes, l’Américain a joué deux saisons (2019-2021) avec les Tiger-Cats, évoluant principalement sur les unités spéciales. Il avait également participé à un camp d’entraînement des Bengals de Cincinnati (2018).

«J’ai aussi pris le temps de regarder ce qu’il avait fait pendant les matchs préparatoires qu’il avait joués comme maraudeur avec les Bengals. Je voyais qu’il avait le talent pour couvrir des receveurs. J’ai combiné tout ça et je me suis dit qu’il y avait une place pour un gars comme lui en défense.»

«Quand je négociais avec lui, il voulait savoir si c’était juste pour un poste sur les unités spéciales, a poursuivi le DG. Je lui ai dit que non et qu’il pouvait faire sa place dans notre défense, s’il était en mesure de démontrer qu’il en était capable. Nous l’avons fait jouer comme secondeur du côté large et the rest is history.»

L’opportunité qu’il attendait

Et c’est à cette position que Beverette a pu exploiter toutes les facettes de son jeu et devenir l’un des meilleurs footballeurs de la LCF. L’athlète de 29 ans s’est d’ailleurs dit très reconnaissant de l’opportunité qu’on lui a donnée avec les Alouettes.

«Ma vie a complètement changé, a-t-il affirmé. Avant de venir à Montréal, mon parcours dans le football était en dents de scie. En grandissant, on m’a répété de saisir les occasions qui s’offraient à moi. J’étais nerveux au début. Mais depuis que je suis ici, j’ai obtenu tout ce que je pouvais espérer dans le football. J’apprécie énormément ce que j’ai.»

En bon leader, Beverette a toutefois tenu à dire que les honneurs individuels étaient loin d’être sa priorité.

«J’essaie de ne pas trop m’en faire avec ce genre de chose. Comme je le disais à mes coéquipiers aujourd’hui, cet honneur ne veut absolument rien dire si nous ne gagnons pas de championnat. Je n’ai jamais été du genre à être égocentrique. Tu ne peux pas faire des jeux sans tes coéquipiers.»

Pas le plus gros

Beverette excelle dans d’innombrables facettes du jeu. Il plaque fort, applique de la pression sur les quarts-arrière adverses, défend contre la passe, en plus de représenter une menace constante sur les unités spéciales.

«C’est un vrai couteau suisse! Il est partout sur le terrain, a souligné l’entraîneur-chef Jason Maas. Il a connu une incroyable saison. Son talent et sa hargne paraissent sur tous les jeux.»

En croisant Beverette dans la rue, pratiquement personne ne se dirait que cet homme de 6 pi et 203 lb est un secondeur tout étoile. Disons qu’il n’a pas le physique typique de l’emploi. À titre comparatif, Geoffrey Cantin-Arku, qui évolue à la même position, fait 6 pi et 3 po et pèse 240 lb.

«C’est évidemment une question de technique, mais ça prend aussi du cœur», a répondu Beverette lorsqu’il a été questionné sur sa capacité de faire des plaqués malgré son petit gabarit.

«Avoir du cœur, on ne peut pas te l’enseigner. Ça prend de la volonté. Plusieurs gars me regardent et se disent que je suis petit. Je suis fier de leur prouver qu’ils m’ont sous-estimé.»

En bref

Beverette n’est pas le seul joueur défensif en nomination pour le titre le joueur par excellence dans la LCF, puisque le demi défensif des Roughriders de la Saskatchewan Rolan Milligan Jr. figure aussi parmi les lauréats.

Une seule fois dans l’histoire de la LCF un joueur évoluant en défense a remporté le titre, soit le secondeur des Lions de la Colombie-Britannique Solomon Elimimian en 2014.

Les autres honneurs chez les Alouettes :

Joueur canadien par excellence : Isaac Adeyemi-Berglund
Joueur de ligne offensive par excellence : Pier-Olivier Lestage
Joueur par excellence sur les unités spéciales : James Letcher Jr.
Recrue par excellence : Geoffrey Cantin-Arku