Trouvez-moi un 4 1⁄2 à 1000$, je vous trouverai un 2e centre

Qu’est-ce qui est le plus difficile à trouver à Montréal ? Un 4 1⁄2 neuf en bas de 1500 $ par mois ou un deuxième centre ?

Honnêtement... la question n’est même pas caricaturale.

Si vous réclamez à Kent Hughes de trouver un joueur de centre de deuxième trio relativement jeune, sans vices cachés, à coût raisonnable... eh bien, je vous demanderai de dénicher un studio en bas de 1300 $ dans Griffintown. Le coefficient de difficulté est semblable.

C’est le constat qu’on dresse en parcourant les formations des 31 autres clubs de la LNH. Hughes a promis qu’il allait tous les appeler.

En épluchant la liste, on retient à peine une quinzaine de noms. La plupart d’entre eux sont tirés par les cheveux.

On n’y croit pas

Nico Hischier ? Tout indique qu’il va prolonger au New Jersey.

Vincent Trocheck ? Ce n’est pas l’amour fou entre Chris Drury et le CH.

Dylan Larkin ? Montréal n’est pas sur sa liste.

Mathew Barzal ? Les Islanders voudraient un joueur équivalent en retour.

Elias Pettersson ? 11,6 millions $ sur la masse salariale, relation tendue avec les médias dans un gros marché.

Matty Beniers ? Le Kraken voudra plutôt sacrifier Shane Wright s’il échange un joueur de centre.

Gabriel Vilardi ? Les Jets s’arrangent pour garder les rares joueurs qui veulent rester à Winnipeg. Le départ d’Hellebuyck lancerait-il une reconstruction ?

On y croit plus ou moins

William Karlsson ? Pas fou, avec Tomas Hertl et Jack Eichel enracinés à Vegas. Mais l’idée de sacrifier l’avenir pour de la location semble donner des nausées violentes à Hughes.

Ryan O’Reilly ? Lire ci-haut.

Peut-être

Pierre-Luc Dubois ? Il a une clause de non-mouvement. Mais l’émergence d’Ilya Protas rend les choses intéressantes à Washington...

Dylan Strome ? Lui, il n’a pas de clause. Seulement 5 millions $ par année jusqu’en 2028. Vision du jeu fantastique. Le potentiel de faire des flammèches avec Demidov.

Ryan McLeod ? Les Sabres doivent se protéger d’une offre hostile à Zach Benson. Konsta Helenius est en pleine ascension. McLeod, 6 pi 3 po et 204 lb, a un excellent coup de patin. Mais ce n’est pas un magicien offensif.

Ç’a beaucoup de sens

Mason McTavish ? On commence à jaser.

Oui, il a été laissé de côté en séries. Oliver Kapanen aussi, en passant.

McTavish coche beaucoup de cases : 23 ans, physique, salaire acceptable dans la nouvelle conjoncture à 7 millions $ par année...

Les Ducks devront donner un pont d’or à Cutter Gauthier et Leo Carlsson. Et ils ont, tenez-vous bien, trois défenseurs sous contrat pour 2026-2027.

Selon Sportlogiq, McTavish est beaucoup plus doué avec la rondelle que Kapanen et presque aussi efficace dans l’enclave.

Kapanen a un meilleur bâton, mais McTavish gagne plus de duels avec sa grosse charpente et récupère plus de rondelles.

Et il ne coûtera pas Michael Hage.

Son coup de patin est correct. D’accord. Mais un McTavish qui patine comme Newhook, ça n’existe pas. Ce n’est pas disponible.

Vous avez plus de chances de trouver un 4 1⁄2 meublé à 1500 $ sur le Plateau.