Trophée Calder: une course de tous les instants

Outre la course aux séries éliminatoires, une autre course sera à surveiller d’ici la fin de la saison 2024-2025 dans la Ligue nationale de hockey (LNH): celle pour l’obtention du trophée Calder, remis à la recrue par excellence.

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Et la course s’annonce serrée jusqu’à la toute fin.

À ce stade-ci de la campagne, trois joueurs et un gardien sortent du lot parmi tous ceux qui en sont à leur première année dans le circuit Bettman.

D’abord, l’attaquant des Sharks de San Jose Macklin Celebrini semble détenir une mince avance sur ses poursuivants avec une récolte de 27 points, dont 12 buts en 28 rencontres. Sa moyenne de 0,96 point par rencontre lui confère le premier rang chez les recrues jusqu’ici.

Qui plus est, le premier choix au total du dernier repêchage passe près de 20 minutes sur la patinoire en moyenne par match, au deuxième rang parmi tous les attaquants des Sharks.

Si le titre devait être décerné aujourd’hui, il serait assurément le favori.

Or, il devra maintenir la cadence puisque trois autres joueurs le suivent de près. Matvei Michkov des Flyers de Philadelphie, qui semblait être le principal prétendant après un fort début de saison, ne doit pas être écarté.

Même s’il a ralenti dans les dernières semaines, il domine tout de même tous les joueurs de première année avec 29 points, dont 12 sur le jeu de puissance.

Puis, il y a le défenseur du Canadien de Montréal Lane Hutson. Le petit arrière de 5 pi 9 po et 162 lb suit de près Michkov et Celebrini avec 26 points et mène toutes les recrues avec un temps de jeu moyen de 22 min 26 sec par rencontre.

Le joueur de 20 ans vient d’ailleurs d’être nommé la recrue du mois de décembre dans la LNH avec une récolte de 13 points en 14 matchs.

Ce qui pourrait aider la candidature d’Hutson est la position à laquelle il joue. Aucun autre défenseur de première année ne s’approche de lui quant à l’impact sur la patinoire ainsi que la production offensive. Il devance toutes les recrues chez les défenseurs de la LNH par... 20 points!

Néanmoins, un gardien souvent oublié lorsqu’on évoque les meilleures recrues du circuit est en train de se faire un nom. À Calgary, Dustin Wolf connaît un excellent début de saison avec les surprenants Flames.

L’Américain de 23 ans a remporté 12 de ses 19 départs tout en maintenant un excellent taux d’efficacité de 0,914. Pas si mal pour un choix de 7^e tour.

Si les Flames sont actuellement au cœur de la course aux séries dans l’Association de l’Ouest, ils peuvent remercier Wolf.