Triathlon: un top 5 pour le relais canadien

«On n’est probablement pas les favoris, mais on va définitivement avoir une équipe compétitive», avait partagé Emy Legault samedi, en prévision du relais mixte des Championnats du monde sprint et relais de triathlon. La Québécoise est passée de la parole aux actes dimanche aux côtés de Tyler Mislawchuk, Charles Paquet et Dominika Jamnicky en signant un impressionnant top 5 à Montréal.

Devant une foule moins nombreuse que la veille, mais dont les encouragements ont été tout aussi appréciés, Mislawchuk a été le premier à s’élancer et figurait parmi les 10 premiers lorsqu’il a donné le relais à Emy Legault.

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L’athlète de L’Île-Perrot avait pour mandat de ramener son équipe auprès des meneuses, sans quoi la pente allait être difficile à remonter pour Charles Paquet.

«Je savais que la Norvégienne était une bonne nageuse et bonne cycliste, alors c’était mon repère pour rejoindre l’avant de la course. Mon but était de regarder ses pieds dans l’eau et sa roue à vélo, a expliqué Legault. Il fallait absolument que je reste avec elle, sinon, on allait continuer à reculons pour le reste de la course.»

C’est ce qu’elle a réussi à faire malgré la fatigue cumulée au cours des derniers jours. Une fatigue qu’elle a surtout ressentie à la course à pied, où elle avait l’impression «d’avoir du béton au lieu des cuisses.»

Lorsque son tour est arrivé, Charles Paquet savait pertinemment qu’il se trouvait parmi un groupe relevé grâce à sa coéquipière et qu’il allait devoir travailler d’arrache-pied.

«Je devais m’accrocher (à la natation), malheureusement, je n’ai pas été capable. J’ai me suis fait bloquer le chemin. Ç’a l’air facile de l’extérieur, mais dans l’eau, on ne voit pas très bien !» a-t-il confié en riant.

Médaillée d’argent à la course individuelle samedi, la Française Cassandre Beaugrand détenait une avance considérable sur ses poursuivantes en fin de parcours. Bien que cet écart ait diminué à la course à pied, Beaugrand n’a jamais été inquiétée. Forts d’un chrono de 1 h 27 min 14 s, les Français ont remporté la médaille d’or, en plus d’assurer la participation de leur pays à cette épreuve aux Jeux olympiques de 2024, qui auront lieu chez eux, à Paris.

Les Britanniques (+23 secondes) ont assuré leur qualification également, tandis que les Américains (+30 secondes) ont complété le podium.

En ce qui concerne les Canadiens, il s’agit d’un top 5 bien apprécié à la maison.

«Ça dépasse mes attentes, a admis Charles Paquet. Ça fait un moment que le Canada n’a pas eu une telle performance au relais. Il y avait de bonnes équipes aujourd’hui ! Je pense qu’on peut vraiment être fiers.»

«C’est une de mes courses favorites. C’est le fun de voir tout le monde présent autour pour nous encourager et nous amener vers la ligne d’arrivée. J’ai vraiment adoré le weekend», a ajouté Emy Legault.

Les deux Québécois se prépareront maintenant pour les Séries mondiales d’Hambourg, en Allemagne, prévues les 9 et 10 juillet.

Comme il l’a fait tout au long de la fin de semaine, l’athlète originaire de Port-Cartier s’est démarqué à la portion à vélo. Bien positionné parmi le groupe de chasse, il a collaboré avec les autres cyclistes pour réduire l’écart avec les meneurs. Paquet a senti qu’il n’avait pas «la même foulée que samedi à la course à pied.» Cela ne l’a pas empêché d’améliorer son sort pour prendre la quatrième place provisoire.

Dominika Jamnicky se trouvait alors à 50 secondes de la tête pour clore la compétition. Elle luttait pour une place au sein du top-5 et a profité d’une pénalité octroyée à la Suisse pour finir cinquième.

Au final, l’équipe canadienne a signé un temps cumulatif de 1 h 29 min 6 s.