Trevor Timmins s’ouvre sur la sélection de Cole Caufield

Trevor Timmins est un nom bien connu à Montréal. 

Pendant 19 ans, entre 2002 et 2021, il a porté plusieurs importants chapeaux au sein de l’organisation du Canadien : directeur du développement des joueurs (2002-2013), directeur du recrutement amateur (2013-2016), puis adjoint au directeur général (2017-2021).

Depuis 2022, l’homme de 58 ans occupe le poste d’adjoint au directeur du recrutement amateur chez les Blue Jackets de Columbus. Mais ça ne l’empêche pas, évidemment, de suivre tout ce qui touche son ancienne équipe.

Tout récemment, Cole Caufield est devenu le premier marqueur de 40 buts en 32 ans à évoluer pour le Canadien.

Repêché en 2019 par le club montréalais, Caufield, du propre aveu de Timmins, avait séduit plusieurs personnes au sein du groupe de dirigeants et de recruteurs du Tricolore.

« Habituellement, quand tu convoques des joueurs à un repas en marge du Combine, ils sont très réservés. Ils veulent faire bonne impression. Ils marchent droit, font attention à tout. Et ils ne prennent pas de dessert ! Quand Marc [Bergevin] et moi avions mangé avec Cole dans un steak house, je me souviendrai toujours de la scène.

« Nous sommes assis bien tranquilles et il y a juste Cole qui commande le plus gros sundae au chocolat de l’histoire ! Probablement plus gros que lui ! Il est tellement positif, tellement enjoué. C’est une merveilleuse personne. »

Pas que le sundae

Bien sûr, le sundae, bien que l’anecdote soit tordante, n’a pas suffi à lui seul à séduire Timmins.

Parce qu’une politique bien claire de la LNH lui interdit de discuter des forces et des faiblesses des joueurs appartenant à d’autres équipes, il ne peut entrer dans les détails précis de la sélection de Caufield. Mais on comprend quand même plusieurs choses à travers ses propos.

« Nous n’étions pas tant surpris qu’il soit encore disponible. Toutes les équipes ont leur philosophie. Mais pour nous, son identité était claire. Je veux vraiment préciser qu’il s’agit d’une décision de groupe. Je ne veux certainement pas prendre tout le crédit. »

On salue l’humilité. Mais il doit quand même y avoir une certaine fierté de voir l’un de tes « produits » réussir à performer autant, non ?

« Je suis surtout content pour Cole, réplique Timmins. Il a tellement travaillé fort pour réussir. Quarante buts, c’est fantastique. Qui sait, il se rendra peut-être à 50... »

« Je m’ennuie des partisans du CH »

Dix-neuf ans, dans une vie, c’est long. Bien qu’il soit très heureux dans ses fonctions depuis l’Ohio, Timmins n’a rien oublié de son passage à Montréal.

« Je m’ennuie des partisans. Ils sont uniques. Je m’ennuie aussi des journalistes [rires]! Le personnel de l’organisation de l’équipe est aussi très spécial. C’est une grande famille. J’ai été chanceux d’y être pour près de 20 ans de ma vie. »