Faiblesse du marché pour les gardiens: un «petit miracle» signé Kent Hughes

Mis à part les Devils du New Jersey, les équipes de la LNH étaient visiblement à l’aise avec leurs gardiens à l’approche des séries. 

En plus d’acquérir Jake Allen, du Canadien de Montréal, les Devils ont obtenu Kaapo Kahkonen, des Sharks de San Jose, se débarrassant du même coup de Vitek Vanecek.

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Sinon, les athlètes disponibles arborant masque et jambières n’avaient visiblement rien pour intéresser les autres formations à la date limite des transactions, vendredi.

En raison du marché, le directeur général du Canadien, Kent Hughes, a réalisé un petit miracle en obtenant, au minimum, un choix de troisième ronde au repêchage contre Allen.

«Pendant une bonne partie de l’année, tout le monde a cru que les Oilers d’Edmonton et les Hurricanes de la Caroline feraient quelque chose, mais ils n’ont rien fait», a d’ailleurs mentionné Hughes, vendredi, visiblement satisfait d’avoir enfin mis un terme au ménage à trois devant le filet à Montréal.

À bas prix

Parmi les acheteurs, il était en effet possible de croire que les Hurricanes allaient ajouter un gardien à leur formation à la date limite.

«Nous nous sentons à l’aise avec nos gardiens», a toutefois tranché le directeur général Don Waddell, vendredi après-midi, rappelant le récent retour au jeu du vétéran Frederik Andersen. «De son côté, Pyotr [Kotchetkov] a fait ses preuves et il est un gars qu’on veut garder avec l’équipe.»

Autrement, les Penguins de Pittsburgh ont envoyé Magnus Hellberg aux Panthers de la Floride comme police d’assurance, loin derrière Sergei Bobrovsky. Le prix payé par les Panthers? Une sélection de septième tour et un mystérieux gardien suisse.

Malcolm Subban, le jeune frère de P.K., aura été le seul autre gardien à changer de camp en marge de la date limite. Or, il a été acquis par les Blue Jackets de Columbus en retour de considérations futures envoyées aux Blues de St. Louis.

Columbus attend la loterie

Avec ou sans Subban, les Blue Jackets croupissent dans la cave du classement de l’Association de l’Est, avec 54 points en 63 matchs, et se battent davantage pour se positionner pour la loterie visant l’obtention du premier choix au prochain repêchage.

Jusqu’ici cette saison, Subban n’a pas joué dans la LNH, ayant plutôt participé à 31 matchs avec les Thunderbirds de Springfield, dans la Ligue américaine de hockey. Il a conservé un dossier de 11-14-4, une moyenne de buts alloués de 2,94 et un taux d’efficacité de ,907.

À Columbus, Elvis Merzlikins a été le gardien le plus utilisé, devant Daniil Tarasov.