Travis Kelce de retour avec les Chiefs

Chaque fois qu’on pense qu’il optera pour la retraite, Travis Kelce finit par revenir. Ce sera le cas encore cette année pour l’ailier rapproché, qui amorcera une 14^e saison avec les Chiefs.

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Selon différents médias américains, Kelce et les Chiefs auraient finalisé une entente d’une autre saison, pour 12 millions., avec différents bonis pouvant faire grimper son salaire à 15 millions.

À 36 ans, Kelce n’est plus le joueur dominant qu’il a été, mais il a tout de même capté 76 passes pour 851 verges et cinq touchés la saison dernière.

Dans les derniers jours, des rumeurs persistantes sont ressorties selon lesquelles Kelce, qui devenait joueur autonome, pourrait pour une première fois changer d’équipe. Voilà qu’il a décidé de rester à la maison, même si des rumeurs voulant qu’il explore d’autres options ont longuement persisté. Semble-t-il qu’il n’a finalement jamais eu véritablement l’intention de quitter et qu’il aurait fait savoir aux autres équipes intéressées qu’il demeurerait à Kansas City..

La saison dernière, Kelce a obtenu son plus bas total de réceptions depuis 2015, mais sa moyenne de verges par passe captée a rebondi à 11,2, sa meilleure depuis 2022.

Kelce est depuis longtemps un joueur étoile, mais il est devenu célèbre à l’échelle internationale depuis l’automne 2023, lorsque sa relation avec la chanteuse Taylor Swift est devenue publique. Depuis, les deux tourtereaux s’affichent régulièrement ensemble et la belle assiste souvent à ses matchs à Kansas City.

Kelce est troisième dans l’histoire de la NFL à la position d’ailier rapproché, avec 1080 réceptions. Seuls Tony Gonzalez (1325) et Jason Witten (1228) le devancent. Il est aussi troisième au chapitre des verges (13 002) et cinquième pour les touchés (82).

Les Chiefs tenteront de rebondir de leur difficile saison de six victoires et 11 défaites. Ils ont été exclus des éliminatoires pour la première fois depuis 2014.

Le quart-arrière Patrick Mahomes s’est déchiré le ligament croisé antérieur (genou) le 14 décembre dernier et plusieurs anticipaient un début de saison retardé pour lui. Avec Kelce qui décide de revenir pour une autre année avec les Chiefs, c’est probablement signe que la réadaptation se déroule bien et que Mahomes ne s’attend pas à rater d’action.